以前美国人对电影和电视的态度是“看电影是娱乐放松，看电视是接受资讯。”但是在中国电视才是娱乐的主角，电影只是补充。后来出现了互联网，早期仅仅局限于email，即时通讯等类的文字传输以及新闻图片等。但随着技术的深入这个新兴的东东显示出在娱乐和资讯方面得天独厚的优势。特别是P2P方式满足了很多百姓的视频需求。
时下普通人的生活中，在家里的电视还是主流，但是电视将所有节目都是在固定时间，固定地点才能看到，你需要在电视和其余事情之间权衡。人们对电视节目无奈的评价是：喜欢的节目在最忙的时候播放；闲暇的时候没有喜欢的节目。
现在很多文章都提到机顶盒将成为电视发展的新方式和设备。它的优点是可以进行更多的频道播放和VOD点播，清晰的图象。换句话说就是电视将会符合你的意愿在映需要的时间放节目了。那它真是解决电视发展的一副良药么？
实际上机顶盒对于观众的真实需求来说是有点避重就轻。根据最近一份《中国风险投资市场研究报告》中称网络电视使用者调查的结果是体育类直播录播、电影电视剧、海外电视节目直播、娱乐节目和其它分别是31％、22％、19％、21％、7％。另外机顶盒的发展还是有限的，大约140左右的频道，除了近百个已经上星的电视台，剩下的还能有多少。比如一些英超，西甲和意甲的比赛，或者《越狱》、《兄弟连》以及NBC的连续剧《herose英雄》等。这些节目都是希望在第一时间内得到的。
所以可以看出机顶盒并未完全解决时常用户需求。由此也导致了大量来自互联网的解决方案。
对于电脑来说同样有一个显示屏。这使得它与电视有一种天然的亲缘关系。确实，越来越多的影视节目可以在这两个产品之间相互播放。特别是当网速，硬盘，CPU，显卡以及内存等硬件问题被一个个的甩在身后，电脑+互联网成了新影视娱乐节目的大舞台。
因为时差等因素，中国的观众在观看NBA的比赛时会发现70%以上的比赛都是在不合适的时间播放；同样90%以上在欧洲地区直播的足球比赛都是在中国的晚上或午夜。这些需要在第一时间观看体育赛事的自然要由新的传播渠道，所以两年前，中国已经出现了基于P2P形式的直播网络电视软件——在电脑上观看电视直播的P2P流媒体软件。今天，宽带网络及流媒体视频服务成为网民的一项重要应用。特别是PPLIVE、PPSTREAM等已有上千万的用户，新出来的网络电视软件如：天人，PPMATE等还处于发展时期。例如这次火箭进入NBA季后赛后，面对每周三、四场的比赛，网络电视软件肯定是第一选择。
不同的法律环境以及市场方面的差异，在美国网络电视这一服务发展得比较缓慢，目前只有少数几家视频网站提供完整的影视内容在线观看服务。但是视频效果确实不错。可见网络电视确实满足了观众追求快的特点，成为一种重要补充手段。在国内新兴的网络电视公司为获得用户群更是四处出击。即使PPLIVE和PPSTREAM这样已经获得风险投资的公司也采用了睁只眼闭只眼的手段；PPMATE这类还处于发展时期，一直在采用跟随前面成功者的方式简单又实；而天人等新出的软件，则直接把别的产品嵌入自己的客户端中。但是由此确实使得很多观众能直接看到所需要的节目。
网络电视八仙过海
需求总是刺激了各种商业机会。
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