“网络中立”之争激烈 电信业发展需公平政策
2014-02-19 14:20:47来源：通信信息报 热度:
“网络中立”之争在美国不断升级。继1月15日美国联邦通信委员会(FCC)提起的“网络中立性”规则被美国联邦上诉法院哥伦比亚特区巡回法庭否决后，FCC主席Tom Wheeler近日宣布，将重启这一具有里程碑意义的计划。对“网络中立”的争论其实是网络运营商和OTT服务商之间的政策性博弈，这为行业发展提出新的监管议题。
“网络中立”之争实则运营商与OTT企业之博弈
所谓“网络中立”(Network Neutrality)，来源于2003年哥伦比亚大学法学院教授吴修铭(Tim Wu)撰写的《网络中立，宽带歧视》。吴修铭认为，互联网应该完全开放，秉承公平原则，对于内容供应商的质量服务和流量不能进行差别对待。
“网络中立”原则在不少国家一直颇受争议，其反映的实为网络运营商和OTT服务商之间的政策性博弈。以Google等为代表的互联网企业认为，所有信息都应该得到平等对待，网络中立可以为消费者提供更好的服务。以Verizon、AT&T等为代表的电信运营商则认为，自己花费大量人力、物力与财力建设的互联网基础设施，却被谷歌、雅虎等互联网公司免费使用并大发其财，作为商业公司，自身利益被边缘化是不可容忍的。这样将会抑制运营商对网络基础设施的投资，进而危及整个行业的发展。这些公司希望给予付费数据优惠待遇，使之能够更快速地传输。
最近美国联邦巡回上诉法院的最新裁决，标志着电信运营商的胜利。科技、媒体和电信行业研究机构CM Research公司总经理Cyrus Mewawalla指出，对于互联网公司而言，该判决有一定的负面投资影响，尤其是对于那些需要大量带宽的公司而言，如Facebook、Netflix和谷歌，因为这些公司将面临着成本上升的现实。而对于运营商来说，其将可以按带宽需求收费，这样就能向互联网公司收取更多的额外费用，进而增加他们的收入。这意味着，有关“网络中立”的争端，优势已从互联网公司转向电信运营商。
允许差异化互联网服务及收费或成趋势
知名调研公司Analysys Mason近日发布报告称，2013年全球OTT短信发送量为10.3万亿条，而同期短信发送量仅为6.5万亿条。全球OTT信息发送量有望在今年达到20万亿条，比去年翻一番。该机构称，这源于使用OTT短信应用的智能手机用户比例已达55%。OTT短信应用对运营商在短信业务领域的冲击只是OTT企业对电信运营商业务蚕食的一个缩影，运营商的语音业务也受到OTT企业的蚕食。更重要的是，运营商的最后一根救命稻草——数据流量也并没有给其带来可观的收入。
一方面，以用户已达6亿的微信为代表的OTT应用消耗了运营商的大量网络资源，甚至造成网络拥塞，影响到其他用户的正常通信。另一方面，运营商的网络建设与网络维护需要花费大量的投资，而受益最大的OTT企业却还在免费使用。由此，运营商“生气”了，不少运营商萌生了向OTT企业收费的念头。
事实上，除了法国电信成功要求谷歌为挤占网络流量付费、韩国监管机构于2012年7月批准该国移动运营商对OTT VoIP应用进行限制或收取额外费用的决定外，德国、意大利、英国等国家也允许运营商对Skype等应用进行阻断或限制，在中国，去年关于微信收费的话题让中国移动和腾讯成为舆论关注的焦点。有专业人士分析称，市场经济下，对有价值的资源进行收费，是一种合理要求。中国移动互联网产业联盟秘书长李易也表示，建立数据通道就像修高速路，建设和维护都需要成本，运营商的要求收费天经地义。另外，从对“网络中立”的解释看，该原则针对的是固定互联网，是否适用至移动互联网还有待商榷。
此外，有业内人士分析预测，从近期欧盟、新加坡等地的“网络中立”规制提案或框架看，在保证网络质量的前提下，允许差异化的互联网服务及收费，已成新的趋势。
市场发展需要公平竞争环境
从美国现状看，“网络中立”之争远未结束。从全球范围来看，大部分国家并未明确“网络中立”原则。从他们的立场来看，横行全球的OTT企业都是以美国、欧洲为首的移动互联网巨头，出台网络中立法案保护以Skype、谷歌等为首的OTT企业侵吞本土电信运营商的营收，实在是勉为其难。
如今，运营商正遭遇OTT类业务的内外夹击。工业和信息化部部长苗圩认为，平息争论的方法，是“将市场的交给市场”。这场竞争对于运营商来说，在很大程度上缺少公平。真正的市场需要的是真正公平的竞争。因此，基于不同的服务质量采取差异化的定价策略，这只是让竞争变得更加公平的一个可选途径。中国社科院规制与竞争研究中心主任张昕竹日前表示，目前电信市场缺乏整个公平体制和竞争框架。现在的监管框架是语音时代建立起来的，但在互联网迅速崛起后，尤其是OTT业务，对传统语音的替代非常明显。监管层急需建立一个公平的框架，无论是做基础业务，还是OTT业务。
其实，在电信业与互联网业日渐融合的背景下，电信运营商与OTT企业之间的关系并不是绝对的对抗关系，竞合才是今后发展的主旋律。如今，国内三大电信运营商正在探索移动互联网环境下的商业模式，加速自身“去电信化”转型的步伐，运营商一方面积极搭建综合化的平台与OTT企业合作共赢，另一方面直接涉足OTT业务。同时，OTT企业也在加速进入基础电信运营市场。电信运营商与OTT企业在业务上相互渗透、竞争和融合的趋势日益明显。
市场自有其发展规律，若监管层过度干涉市场，或将为行业发展戴上枷锁，还是需谨慎为上。
责任编辑：饶军
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