网络电视关键技术及其发展（六）

　5 存在问题

　　作为一个新兴的业务形态，网络电视在发展过程中仍然存在着诸多的技术问题，这些问题对于系统建设、业务运营等都有着比较重大的影响。

　　5.1 格式问题
　　网络电视和数字电视的主要区别点之一就是目前仍然缺乏信源编码格式的统一性，如前所述，尽管国际标准化组织在这方面取得了重要进展推出了H.264标准，但是在市场上由Microsoft和Real Networks等公司各自推行的专有格式仍占主导地位。2004年9月标准化组织SMPTE（Society of Motion Picture and Television Engineers, 电影电视工程师协会）以Microsoft的Media 9为基础的格式标准VC-1正式被制订下一代高清节目光盘标准的工业组织Blue-ray Disc采纳，这表明在今后的一段时间中流媒体编码格式在市场上仍然很难完全统一。由于节目在数字化加工时必须确定目标格式，而更换格式意味着大量的重复性劳动，因此未来流媒体应用中确定统一的信源编码格式是具有关键性影响。

　　对于这个问题的解决方法当前主要有两个，一是采取生成高质量的中间格式，再变换到目标格式的办法，这样做的主要问题是缺乏标准的中间格式选择标准，其次是要花费大量的存储空间，第三是要花费额外的格式转换时间。另外一个方法是相同质量的编码格式互相转换，这个方法的主要问题首先是质量难以保证，其次是有些格式无法实现互转，第三是需要花费额外的转换时间。

　　5.2 业务等级问题
　　如何衡量网络电视业务的等级一直没有确定的标准，市场上现行的试验业务基本上是根据网络、特别是接入网络的条件来确定视频节目编码的目标码率，在我国提供广播和点播业务的节目码率受ADSL接入网络的条件限制一般在300kbps至1Mbps之间。

　　网络电视所提供的业务表现形式与已经普遍开展DVB的业务相类似，在DVB业务中常用的标清和高清业务在信源编码MPEG2中都有明确的技术参数规定。目前市场上的主流产品供应商，如Microsoft也提出了类似高清的概念，最近推出的H.264标准中也有类似的“级”和“类”规定，但是如何这些服务尚没有经过规范的主观测试方法进行过与现有的标清和高清类似的测试。

　　编码码率作为网络电视系统设计的重要参数，对于系统存储容量、服务器性能等都具有十分重要的影响。由于网络电视业务针对的接入网络和终端设备类型丰富，可用带宽和处理能力相差很大，尽管在视频编码中可以使用多码率和可变码率等格式，但是在大规模应用时可能涉及带宽波动等问题，目前仍然缺乏相关的经验。

　　5.3服务质量
　　与数字电视的单向广播方式不同，网络电视可以为用户提供点播和广播服务，其中点播服务是通过单播技术实现，而广播则是通过组播技术实现，由于视频业务是时延敏感性应用，这种灵活性极大地增加了服务质量的控制难度。

　　由于存在设备种类、安全性和效率等方面的因素，目前还缺乏在大型网络中实施组播的经验，比较通用的办法是利用分层的办法把一个大型网络划分成多个区域，把组播应用限制在每个区域中，用户操作的控制与交互也相应地被限制在单个组播域中。

　　流媒体应用中端到端的拓扑复杂性是影响网络电视业务质量的重要因素，从前文对于服务质量的讨论可以看出，如果可以减少视频流从服务器到客户端的设备数量、物理距离、简化网络结构，并保证网络拓扑稳定的话，网络所中存在的延迟、抖动和丢包等影响将被有效地减少，从而可以明显改善服务质量。内容边缘化就是这个思路的具体体现，通过分布在网络边缘的服务器，不仅可以减小端到端的距离，还可以有效地减少骨干/城域网络的带宽占用。

　　网络电视和数字电视的另外一个重要的区别是IP网络同时承载着数据和话音等类型的业务，而每种业务对于服务质量的特性要求存在很大的差异，为了解决这个问题必须对原有的“尽力发送”网络进行改造。一般的做法是在网络边缘通过宽带接入设备对不同的业务给予不同的优先级，同时网络设备可以按照不同的优先级处理数据包，从而达到IP网络可以提供区分服务的目的。