增强现实技术迅速崛起 智能手机未来会消失吗?

2016-08-31 15:53:50来源:C114 热度:

触屏的智能手机或将消失,因为增强现实(AR)技术正在打开一个没有屏幕的世界。当然,它的实现需要克服重重技术障碍,被炒热的AR概念仍要面对尚未落地的现实。 
 
什么是增强现实
 
2009年,麻省理工年轻的印度学生普拉纳夫在TED大会的一场演讲引起轰动,他通过一款名为“第六感”的设备阐述了AR的概念。 
 
佩戴这款设备之后,人们在看到一个目标时,眼前就会出现关于该目标的信息,比如食物的成分、价格,或者迎面走来的陌生人的身份——就像《终结者》中的机器人。 
 
增强现实(Augmented Reality)简称AR,它通过计算机技术,将虚拟信息应用于真实世界,把真实的环境与虚拟的物体叠加到同一个空间。 
 
AR技术最早应用于军事,近期开始与智能手机结合。在景区游览时,用智能手机摄像头或AR眼镜对准建筑,就能读取它的历史信息。其原理是构建一个虚拟模型,将其与建筑贴合在一起,相当于在建筑上贴了一层有虚拟信息的膜。 
 
正如普拉纳夫在演讲中所说,“我们在寻找一个时代,使信息技术与现实世界融合。” 
 
市场规模或超过虚拟现实
 
在AR引发关注之前,完全营造虚拟世界的VR(虚拟现实)技术已率先站上了风口。近期,逐渐有创业者和投资人把目光转向AR。 
 
根据易观发布的《中国增强现实市场专题研究报告2016》,截至2015年10月,中国AR行业有8家公司获得融资,主要集中在A轮或Pre-A轮,其中两家公司融资金额超过1亿元。 
 
亮风台是获得融资的AR公司之一。“春江水暖鸭先知”——亮风台CEO廖春元这样形容他的体会。他说,从2015年开始,来公司洽谈的客户越来越多,能感觉到市场在逐渐变热。 
 
与VR相比,AR的前景似乎更为明朗。廖春元说,VR的应用在很大程度上局限于视频和游戏,AR的应用范围则可以扩大至医疗、旅游、交通、教育等各个领域。 
 
易观在报告中提到了AR的各种应用:在教育领域,AR可以将静态的文字、图片立体化,增强阅读的趣味性;在医疗领域,医生可以利用这一技术,在患者需要进行手术的部位创造虚拟坐标,进行手术部位的精确定位。 
 
国际数据公司(IDC)也看到了AR巨大的发展潜力。该公司在报告中指出,到2020年,全球AR与VR的市场规模将从2016年的52亿美元扩张至1620亿美元,年均复合增长率高达181.3%。 
 
报告称,2017年后,AR的规模将反超VR,主要体现在医疗、产品设计和制造等领域应用的增长上。 
 
炒热的概念如何变成产品
 
然而,如何能做出一款普及的AR产品仍是让企业头疼的问题。 
 
作为最早进入AR领域的公司,触景无限董事长、国家“千人计划”专家陆凡回忆说,一家日本企业推出过一款AR浏览器,看起来很炫酷,但到底能解决什么实际问题?日本企业也很困惑。 
 
一家原本做VR游戏的公司向记者表示要“开拓AR市场”,该公司成立不到半年,员工人数不到10人。未来打算做哪方面的AR内容?公司创始人没有给出明确的回答。 
 
“有些公司利用AR技术进行市场炒作”,易观入口分析师赵子明说,这种炒作以中老年医疗市场和早教市场最为明显,很多产品属于牵强附会地结合这一技术,并没有真正的价值。 
 
目前,中国有数百家AR企业,多数面临残酷的生存压力。 
 
触景无限成立于2010年。“我们基本算是先驱,但差点成了先烈”,陆凡调侃说,“到底怎么产生价值、怎么变现?这是最直接的挑战。我们接了大量项目,靠项目养活自己,公司目前保持微利状态。” 
 
廖春元说,之所以没有看到大量的AR终端产品,是因为面向大众的产品一般要经历军用、商用、终端的过程,需要时间的沉淀。 
 
无法回避的技术问题
 
AR带来很大的想象空间,但要真正实现应用上的落地,还需要技术的不断成熟。 
 
标志性的AR公司都在美国。成立于2011年的Magic Leap公司在被谷歌等科技巨头领投后估值高达45亿美元,但该公司尚未推出任何正式产品,仅发布过几段宣传视频,且拒绝透露研发技术。 
 
另一家代表性公司是微软。凭借积累多年的AR底层技术,微软HoloLens全息眼镜成为这一行业的代表性产品,但仍被指出存在视野狭窄、手势识别不准等缺陷。 
 
“相比之下,国内多数公司没有自己的核心技术,只是直接借用国外的开发工具,做成少儿读物等简单的产品,就用来创收”,陆凡说。 
 
在触景无限的办公室,一辆长着“眼睛”的小车跑来跑去,它能很聪明地绕开障碍物。这个“眼睛”就是触景无限最新研发的AR硬件产品——视觉卡,目前正申请专利。 
 
亮风台则推出了AR开发平台,提供一整套AR技术服务。“平台每一行代码都经过了千锤百炼”,廖春元说,本土的平台非常重要,因为如果只用国外的软件包,一旦有新的需求,就无法修改。 
 
在亮风台CMO罗鸣看来,中国有广阔的市场和海量用户,对AR公司而言,这是研发过程中难得的资源。例如,在QQ传火炬的AR产品研发中,公司需要面对8亿用户,对技术要求极高,任何国家的AR公司都无法拥有这种巨大场景里的实践经验。 
 
智能手机会被取代吗
 
虽然技术尚不成熟,但毋庸置疑的是,AR正突破电脑键盘和手机屏幕的限制,打开一个无屏的世界。 
 
廖春元说,人与计算机的交互方式正逐渐变得更像人与人之间的交流,摆脱键盘与屏幕的限制,用视觉、手势、语音去下达指示,而AR就是实现这种交流的手段。 
 
“AR智能眼镜是下一代移动智能设备,会逐渐取代智能手机的核心位置”,他说,大哥大在20多年后变成了现在的智能手机,AR眼镜的普及应该用不了那么久。 
 
陆凡认为,科技的发展是有生命、有脉络、有逻辑的,AR的出现不是偶然。拥有无限资源的科技巨头在财富积累到一定程度后,就会考虑如何改变人类的生活,就像谷歌无人驾驶汽车的诞生。 
 
那么,AR离我们还有多远?
 
“科技的发展一旦到了拐点,就不再按线性的增速成长,而是突然加速,以指数的形式发展。我们现在就处于这样的状态”,陆凡说。
 

责任编辑:王刚