有线电视网直面免费

在互联网和无线通讯领域由于技术升级而使得权力中心转移至内容提供商手中后，有线电视网络几乎成了运营商们的最后一块“肥肉”。尽管用户在选择哪家有线电视提供商时，会主要考虑其内容源的好坏，但商家仍然可以通过捆绑销售从中获利，任凭用户们对越涨越高的有线电视收费怨声载道。

但如今，用户订阅的收费模式却受到来自互联网领域的直接挑战。《连线》杂志4月刊文章《史蒂芬.莱维论告别有线电视的能与不能》（Steven Levy on the Promise and Perils of Divorcing Your Cable Company）介绍了一种新的开源媒体中心应用软件Boxee。用户只要将其装载在Apple TV（苹果公司2007年推出的多媒体机顶盒）上，便能通过电视使用互联网上大量免费的流媒体音频、视频服务。同时，Boxee还带有好友分享和好片推荐等网络化社区功能。它甚至使得此前一直销量不佳的Apple TV在2008年第四季度出现了三倍以上的销量增幅。

但对于大部分有线电视供应商来说，由于同时也是宽带网络和数字电话的提供商，要实行有线电视网的互联网化转型，必然面临着“手心手背都是肉”的尴尬处境。2007年时，美国最大的有线电视供应商Comcast曾因故意过滤P2P数据，限制P2P下载流量而被用户告上法院；此后，它又推出只对Comcast用户开放的视频在线服务，企图迫使消费者为了在网上观看所有节目而订购他们的视频业务，也遭到了无声的抵制。

2009年2月，根据Comcast公布的数据，其第四财季的盈利下降了32%，尽管视频、宽带网络和数字电话三大支柱业务在营收总额和用户数量上仍呈增长态势，但与上年同期相比，增幅已出现了明显下降。另据纽约吉富凯罗普顾问公司的调查显示，有40%的受访者表示会考虑取消订购有线电视。

在4月13日的《商业周刊》刊登的《有线电视：被动网络化》（Cable TV: Pushing to Become More Web-like）一文中，时代华纳有线电视CEO格伦.布里特表示，“我们不想危言耸听，但的确到了该考虑消费者需求的时候了”。这意味着一直试图堵塞免费模式的有线电视网终于开始主动拥抱变革。通过本月即将面世的“Tru2way”开放光缆服务平台，用户可以方便地搜寻各类电视节目、游戏，聊天和浏览网页。为了配合Tru2way对消费者观看体验的改善，时代华纳有线电视甚至还与松下公司合作，为Tru2way专门设计了一款带有类似iPhone的触摸式键盘的遥控设备，以方便用户搜索节目之需。

而对于有线电视公司来说，“Tru2way”更重要的意义在于它能使用户通过“Tru2way”平台来主动获取关于某一产品的信息，并通过电视完成交易和支付行为。这类交互式广告的收入将有可能取代用户订阅的收费模式，成为有线电视公司未来最主要的收入来源。美国市场调研公司Sanford C.Bernstein的分析师克莱格.莫菲特称，Tru2way之于电视犹如iPhone操作系统之于手机，它所支持的诸多应用功能或许会“将互联网奇迹带入电视领域”。