英国将推下一代数字电视服务

英国的下一代数字电视服务——通过宽带网络提供高清晰数字电视节目，正呼之欲出。如果能得到监管机构的许可，预计最早明年年初即可投入使用。

　　英国的第一代数字电视服务已经相当成功，覆盖了88%的人口。其中最主要的方式是由BBC主导的免费方式Freeview，借用已有的发射台和电视天线，通过机顶盒内或是整合在电视中的解码器解码播出。英国现在已经开始逐步关闭模拟电视信号，计划到2012年关闭所有模拟电视信号。

　　与此同时，下一代数字电视服务已经在紧张地筹划之中。一个由BBC、商业电视台ITV和网络供应商英国电信组成的联盟，在今年早些时候就一项名为“画布”(ProjectCanvas)的项目公布了一份咨询报告。该项目的最大特点就是电视节目不再依赖信号发射台、有线电视网络、卫星线路等方式传播，而是采用宽带网络，将单向播出的电视信号变成双向的互动节目。

　　届时，观众可以通过连上宽带网络的电视机观看高清晰电视节目、追看已经播出的节目、收听广播甚至观看网络视频。不仅如此，收看渠道也不再局限于电视机，所有人都可以通过电脑、手机或其他接收方式观看，实现电视、电脑、手机传播的一体化。“画布”项目的特点是开放和免费。这个数字平台将会是一个开放式的行业标准，欢迎任何内容提供商，包括电视台、电台和视频网站等加入。内容提供商不会向观众收费，而是采用插播广告的形式盈利。“画布”项目预计在头5年内投资2400万英镑，现有的三个合作伙伴BBC、ITV和英国电信将各投资600万英镑，剩下的600万英镑将由项目的第4个合作伙伴提供——估计将会是另一个商业电视频道Channel4。

　　这个新一代数字电视服务方式的最大优势是，不仅能把传统的电视节目播出和网络的互动性整合起来，还能把各种收看方式整合在一起。对于参与各方来说，在扩大观众面、增加盈利模式、扩大需求量等方面都能得到好处。

　　目前英国的商业电视台都面临着电视广告收入大幅下滑、网站广告收入不足的困境。最近ITV播出的《英国达人》在全球大红，即使这样也不能为ITV带来巨额的广告收入，因为视频网站上的文字广告收益远远比不上传统的电视插播广告。

　　采用宽带数字电视形式，对于商业电视台和视频网站来说，是把节目播出的控制权重新掌握在自己手中，一方面有传统电视的优势：可以在节目或视频播出期间，插播电视广告；另一方面又有电脑网络的优势：可以搜集观众个体的观赏兴趣，播出有针对性的广告。这种盈利模式，对传统的电视台和新兴的视频网站都有着很强的吸引力。

　　参与“画布”项目的英国电信显然也有自己的打算。如果宽带数字电视要成为现实，必然意味着对网络流量增长的额外要求，刺激需求量，给英国电信带来更多的消费客户。“画布”计划虽然强调免费，但仅指节目供应商不会向观众收费。英国电信或其他网络供应商完全有可能依据客户在宽带数字电视上消费的流量，制订不同的收费标准，获得额外收入。

　　在英国启动免费的宽带高清晰数字电视节目，BBC当然是重头。但是BBC的参与，也给“画布”项目带来了一些未知因素，原因是根据BBC宪章，它是由电视执照费支持，相当于一种特别的税收，因此它的使命是“公共服务”。投资“画布”项目，有可能被一些人看做是用纳税人的钱直接和其他提供高清晰数字电视的商业机构竞争。BBC的上一个视频点播项目“袋鼠”，就是因为被英国的竞争委员会认定为不公平竞争而夭折的。“画布”项目现在还在公众咨询期内，BBC董事会将在近期公布内部审查的初步报告，监管机构Ofcom也表示可能介入审查。如果“画布”能安然跨过这最后一道障碍，那么新一代的高清晰数字电视服务明年将会在英国问世。