高速增长的潜力市场
根据《广播影视科技“十五”计划和2010年远景规划》，2010年我国将全面实现数字广播电视，2015年将停止模拟广播电视的播出。毋庸置疑，数字电视节目的普及已成为必然趋势，而中国现行的“模拟电视+机顶盒”的转换形式使机顶盒市场蕴藏了巨大商机。
在国家广电总局数字电视整体平移战略的大力推动下，2005年中国数字电视产业开始进入快速发展时期。同时，随着数字电视标准、机卡分离标准以及相关产业政策的进一步明朗，预计未来三至五年内中国机顶盒产业将进入一个高速发展的阶段。记者在今年三月举行的中国国际广播电视信息网络展览会上了解到，预计到2010年，中国将成为最大的数字机顶盒生产国和消费国，占据全球80%的市场份额。
机顶盒另一个发展契机来自IPTV。与数字电视不同的是，IPTV是通过网络向用户提供电视、视频点播等服务，而它的发展也离不开机顶盒。目前市场上有IPTV专用的机顶盒，也有数字电视、IPTV都适用的“双模机顶盒”。美国高科技市场调研机构Infonetics日前发布了一份有关全球IPTV市场发展的预测报告指出，目前在全部IPTV的销售收入中，IP机顶盒的比例高达42%；预计未来三年，IP机顶盒的销售收入每年都将翻一番；到2009年，全球IPTV设备和服务市场容量将高达440亿美元。
作为全球第一人口大国，中国目前拥有模拟电视近三亿台，无论用户选择数字电视还是IPTV实现电视的数字化，机顶盒都是必不可少的设备，按每台电视花费500元购买机顶盒计算，那将是1500亿元的巨大商机。
有迹象显示，机顶盒市场的机会还将出现在数字家庭这个诱人的市场。目前，几乎所有的IT和传统彩电厂商都在加紧数字家庭产品的研发，而作为“家庭娱乐多媒体中心”的终端产品就是俗称“盒子”的机顶盒。尽管目前“盒子”只是一个初级化的数字家庭产品，但从已推出的产品来看，康佳“易玩”售价9000余元，长虹“数霸”的高端产品为9999元，低端产品也达到了4999元，其间的利润空间更大。据赛迪顾问预测，2006年，“盒子”销售量将达31.3万台，2007年将猛增到69.6万台，2010年更会达到468.5万台。
产业链上的受益者
正是看到了机顶盒产业的巨大机会，国内外厂商纷纷涌入这一行业。目前终端设备制造商不仅包括家电巨头海尔、长虹、TCL、康佳、创维，还有IT企业清华同方、浪潮、中兴通讯、实达等，甚至包括跨国巨头摩托罗拉、飞利浦等。而在机顶盒产业链中，除了机顶盒生产厂商，还包括上游芯片厂商、操作系统供应商、内容提供商等。
全球最大机顶盒芯片供应商意法半导体公司有关负责人曾表示，意法半导体认为中国机顶盒产业拥有乐观的发展前景。2005年全球机顶盒产销量突破一亿台大关，而意法半导体公司预测，今年这一数字将有进一步的增长，其中来自中国的产量有望占到全球总量的30%。
在机顶盒的嵌入式操作系统领域，微软处于绝对的垄断地位。尽管1999年比尔·盖茨耗资数十亿美元、为推广嵌入微软系统的机顶盒的维纳斯计划最终搁浅，但据微软移动与嵌入式产品部营销部总经理Scott Horn透露，在最近一季，微软的嵌入式部门已经赢利2000多万美元，是微软所有业务部门中成长最快的一个。微软目前极其看好机顶盒市场的诱人商机，因为在中国竞争极其激烈的PC领域，微软一直为“盗版泛滥”头疼，而机顶盒内嵌微软WindowsCE5.0操作系统，这样，微软就不会为盗版问题而发愁。Scott Horn还向记者表示，当时推出维纳斯计划有点超前，因为当时的基础设施并不很完善，而目前的情况已有了很大改观，微软从维纳斯计划中所学到的一些经验教训正在帮助Windows CE成为终端制造商首选的技术。
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