美国掀起高清直播卫视热潮

2007年8月上旬，美国两大直播卫星电视公司相继公布了今年第2季运营报告。相关数据显示，Direc TV公司第二季增加了新订户12.8万户，加上第一季增加的23万新订户，则上半年共增加35.8万订户；Echostar通信公司拥有的DISH Network直播卫星电视系统第二季增加了新订户17万户，加上第一季增加的31万新订户，则上半年共增加48万订户。至2007年6月30日，Direc TV公司订户增加到1631.6万户，Echostar通信公司订户也增加到1358.5万户。至此，美国两大直播卫星电视系统共拥有2990万订户。

　　为了吸引更多的订户以扩大在美国高清电视市场上的份额，今年下半年以来，两大直播卫星电视公司的竞争愈演愈烈。特别是，随着新一代Ka波段直播卫星Direc TV 10在9月投入正式运行，两大直播卫星公司竞相掀起快速扩展高清电视服务的热潮。

　　１．Direc TV公司

　　在2007“高清年”已过半之际，Direc TV公司加快步伐，为实现在今年底推出100个国家高清电视频道的服务以及将本地高清服务扩展到75个市场的目标而努力。

　　本地高清电视服务。8月29日，Direic TV公司宣布，在明尼苏达州的曼凯托地区启地本地高清电视服务，此举使该公司推出的本地高清电视服务扩展到61个市场，可覆盖超过70%的美国电视家庭。这61个城镇的订户要接收由Direc TV公司提供的ABC、CBS、NBC和FOX四大广播网的本地高清电视频道，必须配置一台H20/H21型高清电视卫星机顶盒，或一台带有DVR功能的Direc TV+HD机顶盒（HR20/HR21型），以及一面Ka/Ku双波段碟形天线。但现时Direc TV公司的本地高清电视节目，主要由两颗Ka波段点波束高清电视直播卫星Spaceway 1/2传输。不过，今年7月6日升空的另一颗Ka波段高清电视直播卫星Direc TV 10所配置的点波束容量也支持本地高清电视服务的扩展。

　　国家高清电视服务。随着Direc TV 10卫星今年9月在102.8oW轨位上投入运行，从9月底开始，Direc TV公司为订户提供的国家高清电视频道在数量上出现爆发式的增多。10月15日，Direc TV公司宣布，现已透过Direc TV 10卫星为用户提供72个国家高清电视频道服务，这标志着Direc TV公司高清电视“革命”的开始。该公司称，这次引人注目地空前扩展国家高清电视服务，只是为实现在今年底推出100个国家高清电视频道的目标的第一波行动，但此举已使Direc TV公司所提供的HDTV服务，无论是在频道数量上还是节目品质上都压倒性地超过美国任何其他的电视服务商，走在业内最前列。此举也使用户以前对获得更多更好的HDTV服务的等待变成现实，如果用户拥有一台高清电视机或想购置一台高清电视机，现在就可以订购Direc TV高清节目包的服务，收看到自己喜爱的透明似水晶的节目，获得顶级的高清电视新体验。

　　据悉，至2007年10月18日，Direc TV 10卫星传输的国家高清电视频道又增加到81个。这80多个高清电视频道，包括A&E HD、ABC HD NY、CBS HD NY、NBC HD NY、FOX HD NY、Bravo HD、Cinemax HD East、CNBC HD、CNN HD、ESPN HD、Discovery Channel HD、Food Network HD、FSN Prime Ticket HD、HBO HD East、MGM HD、NGC HD、NFL Network HD、MHD、Showtime HD、Starz Edge HD、TBS in HD、Vniversal HD、HDNet Movies、历史频道、科学频道、气象频道以及8个HD PPV频道等。如果加上在61个城镇推出的245个本地高清电视频道服务，则目前Direc TV公司为全国用户提供了320多个国家高清电视和本地高清电视频道的服务，已当之无愧地成为美国电视市场上为用户提供HDTV节目服务最多的供应商。

　　Direc TV公司表示，该公司另一颗高功率Ka波段电视直播卫星Direc TV11预计明年初由海上发射公司用Zenit 3SL火箭发射。Direc TV 11卫星未来投入商业运行后，借助于Direc
TV 10/11两颗高清电视直播卫星，Direc TV公司将有能力为用户提供1500多个本地高清电视频道和150个国家高清电视频道，以及另外一些先进的节目服务。

　　Direc TV公司近年来发射的Direc TV 10、Spaceway 1/2共3颗Ka波段直播卫星，都采用新一代DVB-S2/MPEG-4标准传输高清电视节目。

　　２．Echostar通信公司

　　面对竞争对手Direc TV公司大量增加国家高清电视频道服务以及将本地高清电视服务扩展到更多的市场的新情况，为了争夺市场份额，Echostar通信公司今年下半年以来也多次增加国家高清电视频道以及地区运动网（RSN）的体育高清电视频，并为订户引进了性能更先进的高清电视机顶盒。

　　扩展国家及地区高清电视频道服务。8月16日，Echostar公司宣布，在Dish HD节目包中增加TLC HD、Discovery Channel HD、MHD、Golf/Versus HD、科学频道、动物星球频道等6个高清频道，使该节目包的国家高清电视频道增加到38个，继续保持为美国付费电视业内当时频道最多的国家高清电视服务。9月4日、10月8日及10月18日，Echostar公司又在Dish HD节目包中先后增加了历史频道、TBS in HD和NHL Network HD频道，至此，Dish HD节目包所提供的国家高清电视频道增加到41个。加上8个按次付费（PPV）高清电视频道，则DISH Network系统为订户提供的国家高清电视频道已增加到49个。

　　DISH Network直播卫星电视系统在为美国29个市场提供ABC、CBS、NBC及FOX四大广播网本地高清电视频道服务的同时，还为体育爱好者提供在家里直接收看部分地区运运网（RSN）高清体育频道的方便。继今年4月初推出福克斯运协网（FSN）9个RSN高清体育频道服务之后，7月10日又增加了FSN另外8个高清体育频道服务。9月26日，DISH Network系统又在其HD RSN服务中增加Comcast Sports Net West、FOX Sports Ohio等多个高清体育频道。迄今，该系统共为订户提供22个地区运动网高清体育频道服务。如果加上在29个城镇推出的近120个本地高清电视频道服务，则目前DISH Network系统为全国用户共提供了大约190个国家高清电视和本地高清电视频道的服务。

　　引进Vip 722型高清电视卫星机顶盒。据称，目前用户预订了Dish Advantage节目服务，就可以在收看预订的高清电视频道和标清电视频道的同时，免费获得一台性能更先进的高清电视卫星[FS:Page]机顶盒Vip 722型HD DVR。这款新型机顶盒在今年1月举行的第40届拉斯维加斯国际消费电子展览会（CES 2007）上曾获得由美国消费电子协会授予的2007 CES创新设计及工程奖。

　　Vip 722型卫星机顶盒于8月16日引进，是用户原先使用的Vip 622型HD DVR机顶盒的新版本，也带有DVR功能，为用户选择收看及记录存储自己喜爱的高清电视节目提供了更多的方便。与Vip 622型机顶盒类似，Vip 722型机顶盒也允许用户同时接收一套HDTV节目和一套SDTV节目以及免费的商业电视，支持杜比数字5.1环绕声系统，具有30秒跳跃式放像及IP呼叫回传等功能，其中IP呼叫回传功能为没有电话线路的用户提供了预订PPV电视节目的方便。Vip 722型机顶盒的特色之一是将配置的硬盘扩展到500GB的容量，从而可以记录MPEG-4压缩标准和HDTV节目55小时或是SDTV节目350小时。而Vip622型机顶盒的硬盘只能记录HDTV节目25小时或SDTV节目180小时。此外，Vip722型机顶盒还配置两个可连接移动硬盘的USB2.0接口，此项功能使DVR的记录容量可扩展到750GB以上，方便用户将自己喜爱的HDTV及SDTV节目大量转移存储在移动硬盘上，从而为自已创建一个无限制的电视节目库。