浅析RealVideo格式的Blackfin解决方案

2009-05-25 09:37:00来源:eeachina 热度:

  发展中的媒体播放器市场

  根据iSuppli公司2007年的预测,2008年全球便携式媒体播放器(PMP)市场将继续增长,出货量将达到1.19亿部。其中,中国制造商的产品将占有很大的比重。早期的便携式媒体播放器产品采用1.8英寸小型显示屏,可用性和显示质量都不尽如人意。随着产品种类的发展,显示屏尺寸不断增大,目前屏幕尺寸已经接近4英寸。

  屏幕面积的增加需要鲁棒性更强的媒体解码技术。假设编解码技术与压缩技术保持不变,更高分辨率的视频则需要更多的解码计算周期。如果为了占用更小的存储空间而对媒体进行高度压缩,可能就需要更强大的处理能力以提取图像流。编码格式决定着播放质量的最重要的三个因素:原始内容的失真度、显示数据与传输或存储数据的压缩比,以及解码器的处理性能。因此,编解码器是高级PMP设计的关键器件。

  适合领先PMP设备的编解码器

  PMP的视频播放内容有多种不同的格式。为了满足用户对“通用”播放能力的需求,一个成功的播放器必须支持多种格式。其中,某些格式可能适合播放“以往”的内容,而其它格式适合播放最新的电视剧集或体育比赛。在编解码器的这一端,随着新标准以及分配通道的变化,播放格式也不断变化。受欢迎的媒体格式也跟地域相关。欧洲消费者常用的格式可能与美洲或亚洲市场流行的格式有所不同,特别是,目前的便携式播放器具有接近于广播电视标准的分辨率。

  RealNetworks是在媒体编解码技术业务领域占主导地位的公司之一。RealNetworks个人计算机媒体播放器是播放器领域的领先创新公司,并同Microsoft Windows Media播放器和Apple QuickTime播放器一起主宰着个人计算机市场。不过,RealNetworks并没有与具体的硬件平台或操作系统绑定,它已经进入便携式播放器市场,并获得了巨大成功。其RealVideo格式是一个高级格式,可使用固定比特率(.rm)或可变比特率(.rmvb)压缩,以获得最佳的播放质量。

  数字版权管理(DRM)

  PMP供应商关注的另一个问题是数字版权管理(DRM)。在整个行业,随着内容拥有者对保护范围的不断扩展,对于制造符合DRM的PMP及类似设备的要求越来越严格。因此,开发商不得不在包括安全认证在内的领域采取更严格的措施,确保只有授权用户才能访问受保护的数字媒体或个人数据。为了保护私钥并使处理密钥交换安全,集成的、基于硬件来实现安全(目前还不普遍)将成为必需,以在下载和上载过程中保护数据传输。目前,还没有一种可适于各种应用的DRM方案,并且目前的这些方案尚不能彼此兼容。

  对于消费类设备来说,DRM注定是一个令人头疼的问题。兼容最新标准的能力是需要考虑的一个重要产品特性。没有人希望供应商提供的产品或消费者买到的产品由于对DRM不兼容性而变成一块“砖”。

  媒体播放器市场的计算引擎

  由于PMP市场瞬息万变,为了在竞争压力和产品特性的通用化影响售价之前抢占市场份额,成功的供应商必须迅速进入市场。这需要在能够快速定制最新特性并使产品上市的灵活硬件平台上构建设计方案。某些PMP供应商选用两个处理器,一个进行控制处理(驱动人机界面和外设功能),并利用一个信号处理器进行实时的流媒体解码。其它供应商则选择采用一个处理器执行控制逻辑,并利用一个ASIC 处理媒体。第三种方法利用集成了内置处理器和硬件编解码器或DSP的SoC方案。所有这些方法都必须在材料清单(BOM)成本、功耗、设计灵活性以及上市时间之间进行权衡。在本文后续部分我们关注的方法是汇聚式处理器,它利用一个处理器内核完成控制与媒体处理两项任务。这就是Blackfin处理器所面向的领域。Blackfin处理器采用易于实现控制和信号处理功能的指令集,并具有可实现高性能、低功耗、时钟方案和省电模式的硬件资源。

  Blackfin系列处理器具有多种性能等级,可以满足各种外设器件与I/O方案的需要。Blackfin系列处理器的未来发展规划使设备设计工程师能够根据市场条件的变化而改变产品的特性集合。

  下表列出了我们介绍的PMP设计方法的优缺点。显而易见,专用的、固定功能的硬件会给NRE、上市时间以及灵活性带来不利影响。多芯片(不论是MCU+ASIC还是MCU+DSP)方案将导致更高的材料清单(BoM)成本以及更高的系统功耗;如果设计得当,片上系统将实现极具竞争力的材料清单(BoM)成本(如果采用定制SoC而不是ASSP,则NRE会非常高);但基于功能强大的可编程单芯片内核的嵌入式处理器平台将赢得整体竞争优势。这一方案的灵活性使得基于通用硬件平台构建的多种产品可以满足多个标准和多个地区要求。NRE也可以忽略不计。

  从上表可以看出,第1列和第4列的平台方案具有最大的灵活性和最佳上市时间,它们都是是完全可编程方案。市场上推出了具有许多功能的软件模块,开发周期迅速而多样。从长期来看,固定功能的逻辑方案(第2列和第3列)可能会带来期望的材料清单(BoM)成本,但其代价是失去抢占市场份额并从早期用户和初期主流消费者身上赚取利润的机会。这些方案还具有一定的风险,在产品上市前,市场在功能、格式或DRM方面的要求可能已经发生了变化。

  中国很多领先的PMP原始设备制造商(OEM)已经转向采用ADI公司的Blackfin处理器。中国市场开发了相应的基础设施以支持这些设计,即使是在制造商不能保持强大设计工程功能的情况下。

  杭州爱浦多数码技术有限公司(IPED)(中国,杭州)等设计公司已经成长起来,它们利用便携娱乐(如媒体播放器)和导航市场的专门技术来支持中国的消费电子产品制造商。IPED公司与多家PMP制造商开展合作,利用其研究与开发实力,迅速将其领先的便携式消费电子产品推向市场。

  为PMP市场领先者提供的完整Blackfin解决方案

  ADI公司及其合作伙伴联合推出一个无缝解决方案,使得PMP开发商能够与移动娱乐市场并驾齐驱。Blackfin平台将继续提供灵活且设计周期较短的特性,这对在这个充满挑战的领域上获得早期收益是至关重要的。ADI公司的开发工具、软件模块以及专业的第三方设计伙伴,将确保设计的一次成功及快速量产。

责任编辑:DVBCN编辑部

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