日本宇宙航空研究开发机构决定，将于12月16日在种子岛宇宙中心用H2A火箭发射一颗试验卫星“菊第8号”。
H2A第6号火箭曾于2003年发射失败，是由于固定在火箭箭身外围的大型辅助火箭出现问题，辅助火箭燃烧后未能与主火箭分离，导致空中起火爆炸。继H2A第6号火箭发射失败，损失了两颗价值不菲的侦察卫星之后，“绿色2号”卫星发生异常、“希望号”卫星失去希望。经过两年多的研究改进，目前已完成了三次成功发射。
“菊第8号”是一颗静止卫星，它位于东经146度，轨道高度约36000公里，由日本宇宙航空研究开发机构、信息通信研究机构和NTT共同开发，总投资额为522亿日元。“菊第8号”卫星本身重量为3吨，发射总重量为5．8吨，是日本有史以来发射重量最重的卫星。为了增加H2A火箭的推进能力，研究人员把固体辅助火箭推进器增加到4个。这颗卫星引人注目之处是它拥有目前世界最大的展翼式通信天线，两个大型展翼天线展开后，每个天线的面积约相当于1个网球场大小，2个天线覆盖面积可达全日本。
“菊第8号”卫星升空后将进行一系列验证试验，其中包括卫星电源供给、与地面通信、大型天线展开技术、移动终端与移动体卫星数字多媒体通信系统等技术验证。利用这些技术，小型、移动式终端无需经过地上基地局的介入，就可以直接与静止卫星通信，此外还可利用静止卫星的全球定位系统进行精确卫星定位。
日本宇宙航空研究开发机构已决定将H2A运载火箭移交给三菱重工，参与国际商业卫星发射市场竞争。但是，移交的条件是要保证能够达到全装备发射，如果此次增加到4枚辅助火箭的H2A火箭发射成功，三菱重工就满足了移交的全部前提条件。
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