思科帝国沉浮兴衰：多元化失败伤及核心业务

北京时间7月20日晚间消息，据国外媒体报道，思科昨天宣布，将裁员6500人，并将位于墨西哥的机顶盒生产厂出售给富士康，该厂的5000名员工也将随之转移。此前思科关停了Flip视频摄像机业务及Eos视频与社交平台。

不久之前，思科还在大举向新市场扩张，投资数十亿美元收购了网络会议服务商WebEx、视频通讯公司Tandberg和摄像机公司Flip。短短几年间究竟发生了什么？

过于成功

思科现在的困境是典型的“因自己的成功而受害”。在网络股泡沫最严重时，思科一举超过微软，成为全球市值最高的公司——毕竟，当时互联网的运行正是建立在该公司生产的设备之上。此外，思科当时已在企业网络电话产品方面取得了一些成功。

网络股泡沫破灭使思科也深受打击。市值超过微软后仅一年，该公司就宣布裁员11%。思科的问题包括两个方面：1)在其活跃的市场，思科确实占据统治性地位，但该市场衰退时，思科也会随之衰退；2)投资者希望看到增长，而企业网络硬件市场看起来已经增长到了极限。思科2007年3月收购WebEx时，业内人士就指出，思科已经拥有交换器和路由器市场70-90%份额，但投资者仍希望思科实现更大增长。

新型多元化

从2003年开始，思科启动了新型多元化战略，出资5亿美元收购了家庭网络产品供应商Linksys，进入消费网络市场。业内人士称，这代表思科的收购战略发生了变化，此前该公司的收购目标都是小型公司，往往是拥有技术，但尚未推向市场的企业，而Linksys已经是其所在市场的领袖，思科通过收购它直接进行了全新市场。随后思科又斥资69亿美元收购机顶盒厂商Scientific Atlanta。

思科2007年宣布，接入互联网的美国家庭中，有一半都使用了Linksys或Scientific Atlanta的产品，随着家用和企业网络设备市场发展成熟，思科只能继续向新市场扩张。为了防止90年代向电话产品市场拓展时遭到的反垄断指控重演，该公司只能向网络硬件之外的领域扩张。

社交与协作

2007年初，思科收购了社交网络工具提供商Five Across，进入全新领域，随后收购Utah Street Networks部分资产，后者是社交网络Tribe.net的经营方。

不过，这两次收购规模不大，2007年3月以32亿美元巨资收购WebEx才标志着“新思科”的开始。这是在全新领域巨资收购市场领袖，表明思科严肃考虑不局限于网络设备，而是进军软件业务。

同年，思科发布了Eos，这是一个向在线社区提供多媒体内容的平台，可能使用了Five Across和Utah Street公司的技术。

思科向其他市场拓展的最显著举措是，收购Flip Video数码摄像机制造商Pure Digital，现在看来这或许是失败决策，但当时这必须放到思科的整体视频战略下考虑。

痴迷视频业务

向社交和协作软件拓展时，思科同时向视频领域深入发展。而且，该公司在社交网站方面的野心似乎较为突兀，视频则是个合乎逻辑的发展。

早在90年代，思科就通过推出早期网络电话产品和进行一系列收购，进入了电话服务领域，这些业务看起来与其企业网络基础设施产品是天作之合，可正如前面所述，这引发了联邦商业委员会（FTC）的警惕。视频业务同样与思科的核心业务契合。

思科2006年推出了网真（Telepresence）产品线，尽管售价高达30万美元，据《Fast Company》杂志统计，这是思科2008年发展最快的产品。思科还为内部员工推出了类似于YouTube的视频分享网真。视频业务是2008年思科的焦点，当时甚至有传言称思科可能收购Adobe。

2009年1月，也就是思科收购Pure Digital不久前，克里斯·阿肯伯格（Chris Arkenberg）撰文指出：“任何增加网络流量，使其更加拥挤不堪的东西都能让思科高兴，视频是门大业务，而且存储大量视频将要求相关企业购买更好、更强的路由器，以应对流量增长。”

因此，收购Pure Digital看似水到渠成之事，将思科成功的消费科技产品与迅速发展的企业视频技术沟通起来。

狂欢结束

或许2008年思科的网络设备市场份额开始下滑时，上述策略的缺陷已经显现，该公司2009悄然裁员2000人。但是，多数社交和视频项目仍在继续推进，2010年6月思科发布了企业社交网络平台Quad，2010年11月又发布了两款社交CRM（客户关系管理）产品。

今年4月，狂欢终于结束。思科宣布，尽管Flip摄像机卖出了200万台，但决定终止该产品生产，5月份该公司又宣布关停Eos平台。业内共识是，Flip无法获得足够利润，这或许是因为智能手机兴起，后者也拥有拍摄与分享视频的功能——思科本应在2009年就意识到这一点。

思科近来一直在讨论重组与重新定位，但这到底意味着什么还不清楚。在一份内部备忘录中，思科首席执行官约翰·钱伯斯（John Chambers）写道：“我们的战略是合理的，但在执行上出了偏差。”但该备忘录未能具体阐释思科将作出何种改变。

目前思科仍有消费技术、视频技术和社交技术产品，该公司下一步将出售哪些业务尚未可知，有传闻称其将卖掉WebEx和Linksys。

核心业务受损

同时，思科在最重要的领域中流失了市场份额，正如科技博客GigaOM撰稿人史黛西·希金博萨姆（Stacey Higginbotham）所说：“思科的疏忽使竞争对手为网络领域的下一个大趋势——统一的网络——制定规则。”她这里指的是OpenFlow基金会，Facebook、谷歌和雅虎等公司均参与其中。
海量数据和云计算正在改变企业的网络需求，戴尔、惠普和甲骨文等公司已在利用这一趋势，思科也并未完全错过云计算发展，它拥有统一计算系统（Unified Computing System）。可是业界往往认为，试图在视频领域取得进展时，思科把云计算业务拱手相让给了其他公司。为了满足投资者的要求，思科徒劳地试图拓展到其他市场，反倒严重损害了核心业务。

该公司的前景真的如此之差吗？不一定。思科的市场份额仍然很大，OpenFlow的技术也并非适用于任何企业。

但作为一家上市公司，思科的命运不仅受客户营销，还受制于投资者的要求。好消息是，至少好产品和盈利能力永不过时，思科的境况比RIM仍要好得多。