网络电视机顶盒:Boxee Box即将上场

一年的时间里发生了不少沧海桑田的变化。当 Boxee 和 D-Link 在 2009 年末发布了 Boxee Box 的消息后，这个客厅中的网络电视就消声灭迹了。现在，在一小段沉寂之后，这两家公司正准备在 11 月开始出货了。而它将面临的对手包括苹果电视（Apple TV）、机顶盒以及基于谷歌电视（Google TV）这一首先支持 Hulu 增强版（Hulu Plus）的设备的电视，还有各种其他的从网络上下载视频并在高清电视上收看的方法。换而言之，这个小小的 Boxee 将会受到来自极其可怕的对手的强力竞争。

我这周末访问了 Boxee 的首席执行官 Avner Ronen 和 D-Link 的消费市场营销总监 Brent Collins，一窥即将正式完成的 Boxee Box 的面目。你猜怎么着？虽然它面对如雪崩般猛烈的竞争压力，但它看上去真的很酷。

这两家公司今天又传出了一些有关 Box 的趣闻。他们说这个 200 美元的玩意儿将会在 11 月按预定计划出货，而且他们从今天开始在 Amazon.com 上接受预订。（亚马逊（Amazon）的买家将会比其他人早一周时间获得产品。）

更劲爆的来了：Box 将会采用英特尔 Atom CE4100 处理器。这可算是一条新鲜事，因为 Boxee 原始的版本采用的是英伟达（Nvidia）的 Tegra 2。从突然更换芯片这一点我们可以解释为什么 Box 会比 Boxee 和 D-Link 预计的时间更晚才能和电视爱好者们见面。而 Ronen 告诉我它首先将使 Box 轻松播放储存在家庭局域网中的 1080p 视频，等到可以从网络上下载 1080p 资源时就能达到流媒体播放。

Boxee Box 将会配有 802.11n 无线网卡和以太网网卡，并会配有一款红外线遥控器，背面是个 QWERTY 键盘。配备的软件和 Windows、Mac 和 Linux 上的 Boxee 客户端类似，并包括了一款内建的 WebKit 浏览器和 Flash 支持，这让它从技术上能够播放几乎网络上提供的所有视频。不出意外，用户界面看上去也新颖有趣，选项略多。

Boxee 最近宣布它和 4 家在线电影商店合作，为 Box 提供电影，而且它正准备和类似 Revision3 这样的网络视频站点合作。不过它仍然没有完全明确在 11 月发布时 Box 将会提供哪些服务。我今天看到的Box 似乎支持 Hulu，不过除非发生奇迹（从历史上来看），否则 Hulu 肯定会试图屏蔽它的。而当我问到 Netflix 即时收看（Watch Instantly）时，Ronen 告诉我 Boxee 和 D-Link“没有测试过”这一服务，而且两家公司将会在 Box 上架之前发布更多有关内建服务的新闻。

我仍然在试着搞清楚 Boxee Box 引人注目却又与众不同的工业设计。它肯定是娱乐型的——但当它作为一款机顶盒上市时，娱乐性的价值又不如舒适性那么重要了。令人惊讶的是和目前的网络电视机顶盒标准相比，Box 是个高高瘦瘦的小东西，而且它难以和客厅的摆设融为一体。（如果会有第二代的 Box，其外形更传统，我一点都不会感到惊讶。）

Box 显然会和新的苹果电视归为一类——嗨，我在本文之前就提过了——不过这两个玩意儿虽然都实现类似的网络电视功能，但方式却大相径庭。苹果的机顶盒提供 Netflix、iTunes 租片、YouTube，以及从iOS 设备播放流媒体、价格 99 美元、最高分辨率为 720p、界面为典型的逐条分级、配有标准遥控器。而 199 美元的 Boxee Box 相比之下可以播放 1080p 视频、播放一系列储存在家庭局域网中的视频格式内容、能获取网页上的视频和音频、拥有例如 Pandora 的网页服务，并且有丰富的选项和 QWERTY 遥控器。毫无疑问这比苹果电视更加“极客”，而如果你是个真正的极客，这个定价也不会显得多不合理。

而谷歌电视才是 Boxee 更直接的对手：例如，这两个平台都以通过 WebKit 浏览器和 Flash 支持为客厅提供大量网页视频为目标，而且两者都预计推出比苹果最简类型的遥控其更加有趣的遥控器。不过在所有细节明了，而且两者都可以实际测试之前很难说 Boxee 和例如罗技（Logitech）的 Revue 这样的谷歌电视设备相比如何。

我个人而言最了解两款网络电视机顶盒：Roku（不像 Boxee，而更类似苹果电视）和 TiVo HD（它能够访问购买亚马逊视频、Netflix，以及其他服务）。我期待着在明年之前试用几款新的产品。这是我能够想象多款新的网络电视机顶盒上市的首个假期季度......而且即使 Boxee Box 没有苹果电视卖得好，我也觉得它已经做得不错了。