20世纪20年代，是约翰·雷斯爵士掌管英国广播公司（BBC）并把它改造成一个公共广播机构的年代，他确立的原则是：“广播服务不能仅仅用于娱乐。”它必须为公众利益服务，不仅要提供最新的新闻和信息，而且要提供教育和文化。之所以确立这个原则，是因为广播使用了作为公共资源的电波频率，它必须被垄断；而这种垄断也成为BBC获得成功的重要基础。在之后的电视发展中，同样的原则得到了遵循。
但是雷斯爵士不会想到，到21世纪初的时候，广播（以及后来的电视）的播出形式已经发生了急剧变化，就技术而言，它们甚至可能不必再占有作为公共资源的电波频率。实际上，随着新的媒介技术的发展，广播电视服务已经不复一个世纪之前的面貌，随着媒介融合的发展，它们的特征与形态已不同于昨日。
就今天以BBC为代表的英国电视业而言，媒介技术更新已经带来了重大的挑战和冲击，从理念与体制、播出平台到节目样式，变革势在必行。
英国的数字化浪潮
1995年，英国政府颁布了《关于数字地面电视的政府建议》，这被看作电视数字化进程的正式开端。与之相应，BBC也公布了数字电视的发展纲要，决定全面实现数字广播电视计划，首先所做的工作就是将现有频道的节目改为制作数字化的版本。商业电视也积极响应，独立电视委员会对分配给商营电视的频道资源进行了招标和分配。
1997年，商营的英国数字广播公司（BDB）成立，并随后推出了OnDigital的地面数字电视服务，但由于经营不善，最后这张数字电视经营许可证被BBC拿走。在有线和卫星电视领域，数字化也在同时展开。1998年，BSkyB正式开播卫星数字电视并获得了用户的广泛支持。主要的有线电视服务商也在1999年先后推出了数字服务。
2009年6月，英国政府公布了《数字英国》（DigitalBritain）白皮书，宣布将在2012年建成覆盖所有人口的宽带网络，同时国家资助敷设高速光纤网络；在广播上，在今后几年全面升级数字广播（DAB），把模拟信号广播留给小区域电台。
由于政府和业界的积极配合，英国数字电视转换的速度和渗透率都居世界前列。在2010年6月，92.7%的英国家庭已经使用数字电视；许多家庭不仅拥有一台可接收数字电视的电视机，而且在将自己的第二台电视机数字化，在所有的电视机中，80%已经实现了数字电视的接收。按照英国数字电视监管机构OFCOM的估计，2012年，英国电视的数字化进程即可全面完成。
iPlayer：新的播出平台
对媒介融合这一趋势，电视新闻做出的最重要回应，就是打通各种媒介终端，形成一个全新的、广阔的新闻播出平台。
2007年12月，BBC正式推出了一个全新的播放器，命名为iPlayer。它不仅是一个视频播放器，同时还是一种打通各种播出终端的工具，是一个建立新闻播出平台的努力。它可以在互联网上使用，也可以使用iPad等平板电脑和部分手机观看，从而提供了一个在媒介融合环境中全新的收看电视的方式。
BBC的高级官员马克·汤姆森表示，这项产品的重要性甚至堪比上世纪60年代公司首次彩色电视节目的发布。其他的电视业者也不甘示弱，ITV的同类产品叫做“ITVPlayer”；第四频道也推出了一个类似的竞争产品“4oD”，同样可以同时在互联网、iPad和手机上使用；第五频道则推出了类似的产品“Demand5”。
此外，BBC还专门针对iPhone手机推出了一个APP应用，它融合了视频、文字、图片，并结合手机的功能提供方便的新闻体验。BSkyB提供的APP多达近十种，除了SkyNews之外，还有移动电视应用以及各种体育赛事专用的APP。目前在苹果的iTunes里面提供APP以及Podcast下载已经成为英国电视业极为通常和普遍的做法。
通过这种播出平台的建设，英国电视新闻业将进一步提供全方位的新闻内容，这也符合未来的趋势，即使得广播、电视、互联网、移动通信的战略整合，最终实现协同作业。
新闻门槛的降低
新技术变革的重要影响之一是降低了新闻制作的技术门槛，这无形中也降低了新闻工作的专业性门槛。例如，随着照相器材和摄影器材的普及，甚至一台手机就可以拍出达到普通播出水准的视频，这时每一个新闻现场的公民都可能成为记者，这也使得“民众新闻”（citizenjournalism）应运而生。
所谓民众新闻，或曰公众新闻、参与式新闻、街头新闻等，指的是一种非新闻专业人员使用民用设备采集与制作新闻内容的新方式。2006年，一位自由撰稿人MarkGlaser说：“在民众新闻背后的理念，就是没有受过新闻职业教育的人可以使用现代科技手段和互联网带来的全球传送网络，独立或合作地制作、评论新闻或为现有媒介报道进行事实核查。”
对于专业的电视台来说，如何应对这种状况就成为一个新的课题。是进一步提高自己的专业性以便能胜过这些新闻的“业余爱好者”，还是降低门槛以迎合这种新的趋势？2005年，BBC设立了“新闻学园”（CoJo，CollegeofJournalism），同时也开设了一个在线网站，它一方面为BBC的全球记者提供了新的提升机会，另一方面也通过类似“网络公开课”的形式为民众提供一种在线的培训。这究竟是革命还是招安？姑且不论，它毕竟体现了新的媒介融合趋势对于英国电视新闻的冲击之一面。
同时，在如今的英国，互联网社交媒体日益渗透到日常新闻工作中。它可以提供四种帮助：首先是提供新闻线索；其次是提供现场目击者的采访渠道；再次是可以提供各种新闻资料，如故事、图片、视频等；最后是可以建立新闻工作者与受众的广泛互动。
2011年8月9日，英国伦敦爆发了年轻人的骚乱，他们上街进行打砸烧，一时引起了全世界的关注，自然也成为英国电视新闻业的焦点。各家电视台都做了详细而深入的报道。BBC的一位记者马修·厄廷汉姆说，他获得新闻来源竟然大部分是在家中通过社交媒体获得的。他说，作为记者，自己本来一直是新闻扩散的控制者，现在反而成为新闻消费链的终端。在电视新闻中，也采用了公众所拍摄的视频和画面，例如一段视频，讲述了一位少年如何被暴打后又被一群伪装成好心人的暴徒洗劫的事情，成为电视新闻中反复播放的内容。
坚持新闻理念
西方新闻业的理念历经百余年的发展，虽然时有变化，但其核心理念——自由与责任的平衡——却一直未有大变。虽然历经挑战，BBC的新闻业务也不断得以发展，但是其核心新闻理念仍然得到了重申，即以下五条：事实与正确；为公共利益服务；公正与多元观点；独立；负责任。一面坚持新闻的神圣性，另一面勇于面对新技术和新媒体的挑战，这就是英国广播公司在数字化潮流中为传统电视新闻业所提供的启示。
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