视频客户端近黄昏:在线观看成主流

2012-06-08 09:23:00来源:创业邦 作者:翟文婷 刘恒涛热度:

优酷、土豆结盟了,搜狐、腾讯、百度结盟了,剩下的视频客户端还有戏吗?

继优酷、土豆宣布合并之后,今年4月,搜狐视频、腾讯视频和爱奇艺高调联盟,将在采购版权等方面进行合作。巨头纷纷抱团,排位在后的视频公司显得愈发紧张而迷茫。比如,那些视频客户端。

易观国际数据显示,在2011年第四季度的网络视频市场收入份额中,位居前两位的优酷、土豆,分别占据21.8%和13.7%。而PPTV网络电视以6.5%位居第5,这已经是视频客户端占据的最好排名。

迄今为止,客户端领域还没有出现一家上市公司,包括国内和国外。他们正迫不及待地需要获得资本市场的认可。暴风影音正在努力寻求国内上市,PPTV据传正在谋划到海外上市。迅雷(微博)已经两度递交上市申请,最近的一次是去年7月份。但公司表示,因为美国资本市场对中概股价值严重低估,决定暂缓上市。

但留给他们的时间越来越少了,随着宽带速度的不断提高,客户端的优势正渐渐淡化。

暴风错过在线

冯鑫(微博)到现在都清楚地记得2007年的一个数据:本地视频和在线播放的市场占比大概是3:1。但是目前这个比值已经严重倒挂为1:9。本地播放市场在严重萎缩,且预感到大势将去,2007年,暴风影音推出了在线影视播放。

“但是,我们做在线犯了错误,不是方向的错误,是时机的错误。”冯鑫对《创业邦》说。

冯鑫坚信,一个傻瓜用户需要的是,打开一个播放器能看到所有想要的节目。所以,暴风影音准备加入在线观看视频的功能,用户打开暴风影音,不但能看本地内容,还能通过播放器在线观看。但是冯鑫不打算自己花钱买内容,而是把其他在线视频资源都聚合到暴风这个平台上来。2008年上线的第一个版本,内容就是从土豆嫁接进来的(酷6也是暴风有意合作的对象之一,但是没有谈成功)。

在冯鑫的逻辑里,这是一个双赢的做法。视频网站提供内容,暴风影音把他们嵌进来,就变成对方的推广渠道,甚至广告也能被二次播放。“他们的内容经过暴风可以加大播放量,还可以增加广告收入的机会。”而暴风可以在内容资源方面,实现零投入。这种聚合资源的模式,冯鑫至今都非常推崇。

但是在线视频网站未必买账,当时土豆和酷6是暴风首选的合作对象。然而,就在暴风准备上线的前几天,酷6突然终止了合作(当时已经考虑出售),土豆后续反应也并不积极。

“究其原因,暴风内嵌的影视剧除了小小的LOGO提示,没有足够地体现内容资源提供商的价值。说白了,用户是暴风的,他们并不知道所看的内容是土豆还是酷6的,网站要想导回流量并不容易。所以,土豆并不乐于将最热的资源给暴风。而且视频网站一向缺的不是流量,而是资金。”曾接近暴风影音的王涛说。

基于聚合思路,从上线第一个版本开始,暴风在在线视频播放上面没有什么技术积累,只是在做其他网站的内容索引。据冯鑫说,当时视频网站起步不久,很不稳定,暴风整合过来,导致用户的不信任。没办法,他们只能自己买版权,做P2P,直到2010年底,暴风才开始做自运营内容,“比他们推出晚了很多,所以贻误了战机。”冯鑫说。

“暴风钱融得不多,跟视频网站拼不起。这才是硬伤。”王涛说。

暴风影音先后在2006年10月和2007年4月,从IDG获得 300万美元和600万美元的投资。直到2008年12月,才再次拿到由经纬中国主投、IDG跟投的1500万美元。而优酷从成立到提交上市文件,共获得五轮融资,融资金额为1.6亿美元和1000万美元技术设备贷款。

冯鑫至今也没有放弃内容聚合的想法。“暴风的特别之处就是对聚合的认识,很早而且很坚定,这是一个趋势。到目前为止除了我们以外,其他人对聚合是不太在意的。”冯鑫说,当通过聚合把内容资源拿到手之后,“除了播放体验之外的其他服务不重要,我们应该专注地做视频技术,让这个平台使用起来更流畅、更高清、更爽。所以我对P2P技术等等这些东西都不够重视。”冯鑫说。

实际上,作为影视播放的客户端,暴风的优势还是集中在本地播放市场,而非在线视频。虽然本地播放被QQ影音的强大阴影已经笼罩了三四年,但是暴风的品牌价值和用户习惯都被保留下来。“用户知道暴风,虽然有点儿广告,但是也挺稳定的。大部分人会这样想,我为什么去换掉这个播放器呢?这个播放器又没犯错误。我们不花一分钱去推广这个产品已经好多年了。”冯鑫说。

这也是暴风做在线能利用的唯一资本。相比PPS、PPTV要赤手空拳地占据领地,暴风守着一批数量庞大的本地用户。艾瑞数据显示,在影视播放类别,暴风的日均覆盖人数为2411.8万人。“如果暴风能把现有的用户转化为在线用户,肯定能省很多推广费用,而且这些都是最直接的用户,都是看影视剧的用户。现在能生存下来的,每家肯定有一些自己的特长,否则早被洗掉了。”王涛分析道。

前不久,媒体曝出暴风退而求其次,正在转向国内创业板上市,因此,也进行了一系列股权梳理。经纬中国和IDG美元基金悉数退出,IDG的人民币基金保留少许股份。而退出部分的资金由中信证券旗下的金石投资和华为(微博)购买。实际上,这些动作早在去年已经完成,是业内公开的秘密。  

快播的尴尬

跟暴风影音涉足在线播放的时间相差无几,2007年底,王欣创办了快播。依靠P2P技术,帮助中小站长做视频网站,短短几年时间内,快播成为视频行业的一匹黑马。

就产品本身来说,快播在用户中间积累了良好的口碑,且比较人性化,P2P缓冲的等待时间比较短,流畅度、卡断率都比较理想。周鸿和曾李青是快播的天使投资人,后来快播拿到了软银赛富2000万美金的A轮融资。

快播的模式是这样的:首先,通过他的P2P技术,不需要很多服务器就可以建立很多影视站点。比如[FS:Page],原来的一台服务器只能承载1万人同时在线,而现在可以达到15万人。前提是,必须使用快播的一套服务系统,所以这些网站不同于主流视频网站的flash播放格式,快播可以控制这些网站的发行链。其次,这些网站甚至不需要内容。只要有种子释放出来,播放得次数越多,分摊的成本越低,量也就越大。

“他比较聪明的地方在于,做成了一个工具。这些工具非常方便,你播什么跟我无关,所以算是走在边缘上。”业内人士苏军说。截至2011年底,每天使用快播技术的中小网站接近2万家,快播播放器周活跃用户达到1.8亿。

邹胜龙说,“这个模式本身是没有问题的,他向这些没有能力的中小网站提供一项技术,这些网站因此就具备了运营视频的能力,这些技术本身又能大大节省运营的带宽成本。但最大的问题在于,这些网站运营的相当一部分内容是不合法的,它的版权甚至于有很多不规范的内容。”

“但是快播产品还是做得挺不错的,只有这样才能起来,不是谁随便都能弄出来的”。苏军说,“快播的模式没那么好做的,迅雷也尝试过做一款快播的东西,做到后面没人推了,中间还是会遇到不少问题的。他们没有投入很大的精力,只是一个小尝试,快播却是一个公司在做,产品前端的体验差别很大。”

艾瑞数据显示,在客户端影视播放类别,快播已经位居市场第一。而根据快播公司提供的数据,快播安装已经达到4亿次安装,同时在线人数突破1000万,2011年收入接近1亿元。

跟大部分视频网站一样,快播的收入来源主要靠广告。站长掏钱买服务器,拿到广告收入后,一般站长拿大头,快播拿小头。但是因为涉及到版权问题和色情内容,早年广告主并不太认可。56网副总裁李浩说,到目前为止,快播都没有品牌广告客户。

“欧莱雅、奔驰、宝马哪个愿意把自己的广告投放进去?而且版权商现在很聪明,去告那些视频网站,最多赔小几千或上万块。但是去告那些广告投放商,赔得很猛,而且品牌形象很受损。现在广告主非常在意投放的媒体是否正版、是否高端。”苏军说。

在这种情况下,跟视频内容相匹配的广告投放商,就以成人用品居多。广告一般出现在播放器的框内,而不是网页上。视频播放的时候,下面会出现一条文字链。但这些广告收入并不高,因为大部分网站都通过广告联盟,站长甚至没有机会跟广告主直接面谈价格。

快播如今还面临着百度影音的竞争,后者是强有力的竞争对手。很多站长甚至需要在快播播放器和百度影音间做二选一的取舍。

类似快播带来的这种流量,早些年曾被称为废水流量,因为它无法做广告,纯粹只能带来用户。但是苏军认为,这些用户倒也不见得都是废水流量。“如果快播能够把用户转换成看正版大片的话,还是有广告投放机会的。这只是一个转化率的问题。但目前,市场或者资本市场来评估的时候,它的价值都会比较低,因为还没有转化过去。”

快播正在努力转化,同时想洗白自己,开始自己购买版权资源,希望能变成一条光明的发行渠道。去年,快播还推出了快玩游戏平台,意在通过游戏联运拓宽收入来源。“但是能否洗白,还不一定。”冯鑫说。  

迅雷两度暂缓IPO

最早的迅雷看看就是一个视频门户,是国内第一家做P2P视频点播的。迅雷的客户端被嵌在网页里,用户看不到。冯鑫形容它有点像加插件版的优酷。所以,迅雷是有着客户端的内核,但外壳走的是网站模式。

2008年,迅雷看看还推出了自己的影音客户端。对迅雷来说,在线视频业务和推出客户端都是为了能圈来更多的用户。迅雷通过下载推广自己的播放器,是顺手的事情,成本极低。截至2011年2月,迅雷下载在整个中国下载软件市场已经占据78.7%的市场份额。2010年,迅雷下载工具每天有1.38亿次下载,其中主要下载任务是视频。

通过用迅雷软件下载的本地电影,迅雷完全有能力推荐用户用哪种播放器,甚至默认自己的播放器,就好像消费者在沃尔玛超市里闲逛,发现了沃尔玛的自有产品品牌一样。

跟所有在线视频一样,迅雷看看也同样面临版权资源问题。相比冯鑫的借力打法,技术出身的邹胜龙更偏于保守。苏军说,迅雷当时的P2P技术已经做得很牛了,但是版权方面的投入是没法靠技术来节省的。而且迅雷没有得到足够的资本,因为做了那么多年,董事会很希望迅雷先把收入打平。

所以,一开始的时候,迅雷曾涉足灰色地带。因为当时缺少版权代理商,所以国外的片子买不着。据说,迅雷被有段时间几乎天天都有官司找上门。目前,迅雷也在加大版权方面的投入。邹胜龙告诉《创业邦》,去年他们有3亿元的内容采购。

根据迅雷去年的招股书,2008年、2009年、2010年,总营收分别为1680万美元、2960万美元、4280万美元,这些数字不仅与优酷不相上下。根据艾瑞的数据,2011年4月,以每月独立访问用户数计算,迅雷是中国第三大流媒体视频门户,而且还先于视频网站实现了盈利。尽管迅雷的财务表现不差,但是估值却明显低于同行。这也成为迅雷两度暂缓IPO的重要原因。

李浩认为,迅雷的情况不完全是经济环境的原因,美国投资者对BT种子有心理阴影,“他们会觉得版权风险漏洞太大。”在客户端这一块,李浩认为PPTV和PPS的机会更大。因为他们的模式从商业法则上来讲,相对安全很多。

据说,迅雷现在估值大概三四亿美金。一位接近邹胜龙的业内人士透露,陈天桥曾经愿意花5亿美金收购迅雷。“但是邹正龙是很有理想的人,他要是为了赚钱早就卖了,他真的想做一个上市公司,他是很有梦想的人。”

网站VS客户端,谁能走得更远?

视频客户端的式微,已经在广告市场份额上有所体现。

根据易观国际公布的数据,2011年第四季度,在线视频所占的市场份额,明显大于客户端。甚至有人断言,“所有客户端市场加起来,抵不过优酷。”在线网站对视频市场的蚕食,是客户端不得不[FS:Page]面对的现实问题。

“用户通过网页的形式看视频,这是大势所趋。像PPlive、PPS这种客户端,其实比土豆、56网都做得更早,但是如今在线视频网站的模式基本上是占据主流的。”李浩说。

PPTV网络电视是由视频客户端PPlive更名而来,为方便用户体验,他们通过在网页里内置插件的做法,正在逐渐淡化客户端的概念,并且已经把重心转向移动终端和电视。

王涛觉得,一两年前就觉得网站是主流了,现在感觉更强烈了,因为两极分化越来越大。“每当说起视频的时候,投资商、做电影的,包括业内人甚至都不把客户端列进来。大家都会说第一名到底是奇艺、优酷还是土豆。我感觉,其实客户端已经没有排上位了,起码在整个资本市场,感觉已经有点过时。”

首先,客户端高清模式的优势正在减弱,现在对于视频门户来说,带宽已经不是最大的成本,所以基本都能实现高清模式。“而且稍微懂行一点的人,对装客户端是有一点心理阴影的。”王涛说,“客户端为什么省带宽?是因为P2P技术。也就是说,你下载文件的同时会上传给其他人。实际上,你不看电影的时候,也在用你的带宽,是会影响你正常的用户体验。但是网站没有这样的问题。”

而在内容资源的投入方面,视频网站比客户端更愿意下血本。“好像这个事很怪,播放软件在这块儿就是没使那么大力,网站没有别的路可走的,必须去狂买版权才能生存下去,他们只有内容。但是软件有客户端的覆盖率,又有一些技术体验,大家的注意力可以被分散掉,没有把我们逼到一条路上。”冯鑫甚至判断,未来客户端也不会像视频网站那样砸钱买版权。

参照视频网站的发展脉络,优酷、土豆等上市之后,其他视频网站都被远远地甩在后面,难逃被收购的命运。目前,虽然视频客户端还没有一家上市公司,“但是最后也会一样,只剩三到五家,甚至可能比网站更少。”冯鑫说,他还是坚定走聚合整合的概念,暴风将聚合本地播放、直播、点播等功能。

其次,视频客户端的推广成本更高,长期从事视频业务的王涛分析,客户端软件的推广工作很难。同样花一万块钱去获取活跃用户,起码下载这一道程序就把一半的用户挡在外面。

早期,很多视频客户端都通过付费给网吧进行推广,通过几百、上千台的预装机实现市场覆盖。“但是当家庭及个人成为视频主流用户的时候,客户端的劣势相对就比较明显了。”李浩说。

“即使有装机量也不一定能赢得这个市场。”冯鑫分析道,“软件竞争机制比较惨烈,就是你死我活的关系,他们之间有比较强的排斥性,这是亘古不变的。用户一旦下载了这个,可能就不下载那个了。客户端用户的重合度很难超过三成,但是可能70%的土豆用户也是优酷的用户。”

而这一问题,在移动领域并不存在,即使优酷等在线视频,也要通过推广下载客户端,这也是冯鑫对未来的信心所在。

“在移动互联网领域,客户端一定大行其道,在移动终端用户只喜欢用客户端,通过一个客户端解决所有的问题。去年我就说过,智能手机的体验,更加强了我的信心。”为此,在北航旁边租了一栋写字楼,冯鑫亲自带领一支移动互联网产品开发团队。上线第一版的产品叫暴风快递员,是把PC机上的电影通过数据线转到手机上的一款傻瓜级别的应用工具。

但是随着HTML5技术的普及,不支持Flash播放格式的iPad、iPhone可以流畅地看视频了,对客户端的依赖将会变小,“用户是习惯用客户端去看视频,还是在浏览器上面直接看,我还不是能判断。”李浩说。

冯鑫认为,HTML5反映了一个趋势,它拉近了视频网站和播放器的竞争。 “HTML5这种新的技术背景,它可以把网站做成像客户端那样的操作体验,反侵客户端市场。但是可能在背后反映另外一个潮流,就是用户更接受客户端的形式。这两件事情,一件是对网站有利,一件是对客户端有利。”

王涛认为,未来可能是冯鑫说的第一种情况。HTML5是对视频网站的技术支持,可能是导致客户端的市场会被抢走。“毕竟网站片源多,所以HTML5的出现,对于客户端,总归不是件好事。” (应受访者要求,文中王涛、苏军均为化名)

责任编辑:敖瑞

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