在围绕电视持续进行苦战的今天，各电视机生产商将目光转向了可提供联网服务、内容更充实的“智能电视”。
正面出击的便是美国苹果公司推出的机顶盒“Apple TV”。2012年3月16日发售的新款Apple TV，从支持720p视频播放提高到了1080p。这对在VOD服务上发力的电视机生产商来说是不容忽视的改变。它还支持苹果的云服务“iCloud”，用户可以轻松查看在其中保存的照片。今后，苹果是会推出带有显示屏的电视还是像现在这样只做机顶盒，答案还不得而知。
日经时尚杂志对新款Apple TV和松下、索尼等最新智能电视进行了比较，也就存在问题进行了分析。
在遥控器操作方面存在问题的松下产品
不同的人对智能电视有着不一样的定义，如像智能手机那样可以添加和删除应用程序的电视、与社交媒体相连的电视等。可见，智能电视被视为一种可添加各种功能的电视。但无论如何定义，前提都是要与网络相连。
1990年代便有了能与网络连接的电视，从那时开始，环境发生着剧烈的变化，出现了YouTube等在线视频网站和VOD服务。同时，随着智能手机和平板电脑的普及，观看视频的环境也发生了巨大改变。最近，日本市场上正式把“智能化”提上议程的是松下推出的“SMART VIERA”。虽然目前在应用程序和操作性上还存在一定问题，但如果能使用熟练的话，这台电视能带给用户很多不同的体验。
最新款中最具吸引力的便是可以利用五大商业电视台的VOD服务，并在遥控器上设有专用按钮。同时，在网罗了各种主要联网功能的“VIERA Connect”的画面中，可显示应用程序。除了Twitter等社交媒体和Skype等程序之外，还有游戏。这些应用程序可以在“VIERA Connect Market”中添加。
此外，与其他设备的连接功能也是一大看点。“房间跳转链接”功能可以通过WiFi，将正在播放的电视或提前录好的节目在别的房间用VIERA或智能手机收看。也就是说，在没有电视信号的房间也可以看电视。
虽然加强了网络服务，但是用来操作这些服务的遥控器却没什么变化。应该按哪个按钮，往往让用户迷惑不已。用以数字键为主的电视遥控器在搜索屏幕上输入的时候，反应很慢，输入错误的情况下想删除更是麻烦。还好，通过专门的驱动程序，智能手机不仅可以成为遥控器，还可以将手机中的照片和音乐等在电视上放映。因此，需要大量输入的时候，使用智能手机更方便。
另外，可提供的应用程序似乎还不够。例如，与Twitter相关的应用程序虽然能够实现与播放画面同步的时间轴，但没有搜索相关发言等功能，让人感到还有许多有待提升之处。
Apple TV在提升分辨率之后也面临操作问题
Apple TV是可以与其他电视相连接，享受VOD服务和网络内容的机顶盒。体验过新款的更高分辨率之后，著名AV器材评论家麻仓怜士说，“比老款看得更清晰，对比度也有了一些提高。”
在操作上，遥控器虽然简单易用，但输入文字的时候还是很麻烦，也是使用智能手机操作更方便。
应用程序没有增加，面向日本人的也很少。
各企业开始运作应用程序商店
野村综合研究所将智能电视定义为“可通过网络观看视频、搭载高性能CPU、像智能手机一样拥有游戏等应用程序的电视和周边设备”。预计至2015年，日本将有770万个家庭使用智能电视。
那么，能成功抢占该市场的是苹果公司的Apple TV还是它的竞争对手推出的智能电视呢？作为竞争对手的代表，我们刚才就松下的最新产品做了说明，但各厂商对智能电视的考虑并不相同。
例如，占全球份额首位的韩国三星(微博)电子，虽然在日本还没有发售，但三星已在国外通过“Smart TV”，强调了面向电视的应用程序和VOD服务的丰富度。三星运作着自己的应用程序市场，在美国，大多数程序是免费的，但也有需要花费几美元的。为了充实应用，三星还举办了应用程序开发大赛。由此可见，三星意图提高电视等家电自身的价值。
索尼今年春天发售的新款将联网的应用程序和服务都汇总在“SEN(索尼娱乐网)”，今后将采取由其他公司开发补充电视的应用程序和菜单的方针。目前，用户还不能像用智能手机那样自己添加和删除应用程序。
真正能使用的智能功能是什么？
但是，无论电视与网络的连接再怎么增多，还是面临着共同的课题。首先就是，电视本身有必要像智能手机一样，使用应用程序、与社交相连吗？IT分析师林信行指出，“在电视上输入信息很麻烦。目前来看，各种社交应用程序也是在电脑和智能手机上使用起来更方便”。
其次是日本收费的VOD应普及到什么程度的问题。美国“Netflix”等VOD服务的普及是因为电视播放内容贫乏，与CATV签约很普遍等。而在日本，播放内容的品质高，频道也多，而且节目可以免费观看。所以，这些服务也许不一定能像在美国一样流行。
有望解决这个问题的是东芝(微博)。它不是在电视本身增加应用程序，而是在智能手机和录音机等周边设备添加各种各样的功能。东芝的目标是要引起人们想使用VOD的兴趣。
东芝产品的卖点是可以自动刻录地面数字6个频道全部节目的“Time Shift Machine”。可以观看已经播放过但想看的节目，这是划时代的突破。但由于硬盘容量有限，经过一定时间，录像数据就会删除。
因此，东芝在研究可以在1个[FS:Page]节目信息画面中设有播放预定、录像数据、VOD服务信息3个选项的应用程序。想看那些被删除的节目的人，使用VOD的话就可以了。
如果像这样，各公司都精心设计的话，VOD服务在日本也可能会普及开来。
那么Apple TV呢？目前看来，Apple TV的VOD内容和应用程序还很有限。iTunes Store这种在线出售内容的频道和云服务的“iCloud”让用户有一种强制感，特别是没有日本很重视的有效利用播放内容。由此看来，目前是松下和三星的智能电视略占优势。
LG新型智能电视晃动遥控器的操作
LG电子6月刚刚在日本发售的“LG Smart TV”系列，强化了联网功能，是更能被称为智能电视的产品。
LG的最新智能电视拥有约250个应用程序，与智能手机一样，可以从专门的应用程序商店下载使用。“专门的开发套件是公开的，所以今后应用程序数量将会进一步增加”(LG电子)。应用程序的种类涉及游戏和教育等非常丰富，也有收费项目。
像任天堂的游戏机“Wii”一样，LG的最新智能电视只需晃动遥控器就可使画面上的指针移动。大多数支持应用程序和视频传输服务的智能电视，使用的还是过去的按钮式遥控器，操作很麻烦，不能完全掌握信息。而这一专用遥控器拥有像鼠标滚轮一样的东西，这让菜单的选择和浏览器的操作非常轻松。
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