8月1日，据国外媒体报道，美国当地时间周二，微软推出一项免费的、基于网络的电子邮件门户服务Outlook.com，同时将逐步淘汰Hotmail服务。微软希望把这个新功能建在基于Web的Outlook客户端软件中，把网络用户从Gmail和雅虎等竞争的服务中吸引过来。
Outlook.com采用的Metro界面使它的界面更清晰。此外，Outlook.com集成社交网络功能。不用标准的电子邮件收件箱，用户将能够看到Facebook、谷歌、Twitter和LinkedIn等网站的状态更新和内容。微软还计划用Skype增强Outlook.com的功能，为其提供类似于Gmail的“Google Talk”功能。
美国市场研究机构comScore的最新数据显示，Hotmail世界最大的在线邮件服务，拥有3.24亿用户，并占据全球360%的市场份额。但随着Hotmail的竞争对手、谷歌的Gmail服务快速发展，目前其市场份额已飙升至31%。雅虎Mail服务的市场份额维持在32%左右。
作为首个在线邮件服务，Hotmail成立于1996年，过去的八年微软并未对其进行过更新。Windows Live的项目负责人Chris Jones称：“在过去的八年发生了很多事情，我们认为是时候改变在线邮箱服务了” 。
为了恢复增长，微软将把这项服务更名为Outlook，与其办公软件套装中的Outlook应用程序同名。
新版本服务的外观简洁明了，突出了空白区域，不禁令人想起谷歌Gmail的最新界面。当用户在浏览邮箱里的内容时，屏幕右侧会出现一个栏目，里面都是些名不见经传的广告。但是当用户查阅信息时，那些广告是不会出现的。
用户们可以将它与Facebook、Twitter、LinkedIn和Google+的帐户关联起来，查看好友的最新动态，此外还可通过Facebook进行在线聊天。
另外，新版Hotmail服务还允许用户轻松调用微软的各种互联网产品，如储存文件的SkyDrive、Office Web Apps等，并将最终整合一项类似于Skype的视频聊天功能。
值得注意的是，此次微软推出Outlook网络版取代Hotmail，恰逢Windows 8推出之前，业内人士认为，这是微软即将推出的最新Windows系列系统之际，对于邮件系统的一次跨越式的升级，通过将邮件系统网络化，让用户不受工作地点和网络服务提供商的限制收发电子邮件，凸显了微软在云计算方面的战略。
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