《连线》杂志网络版近日刊载文章称，当有线电视用户停止使用服务时，严格来说亏钱的并非康卡斯特或是时代华纳，又或是其他任何一家为你提供节目的有线电视服务提供商，而是有线电视频道本身。文章还指出，虽然看起来朝着流媒体电视的转变即将来临，但就目前而言，有线电视网络仍在继续玩着同一个游戏：将大量迷人的内容捆绑到一起，然后向有线电视公司收取庞大的“节目费”，授予其播放这些节目的权利。
以下是这篇文章的全文：
好吧，你终于还是决定要报复那些邪恶的、奸诈的有线电视公司，它们在那么多年的时间里一直都在吸干你的钱。你将切断电线，在网上观看所有的电视节目。当然，你仍旧会付费使用宽带服务。
就这么办吧，对人苛刻一点——这感觉不错。但真相是，与你所可能认为的相比，实际上你对有线电视公司来说你没那么高的价值。
当有线电视用户停止使用服务时，严格来说亏钱的并非康卡斯特或是时代华纳，又或是其他任何一家为你提供节目的有线电视服务提供商。在你所缴纳的服务费中，有很多都被传递给了有线电视频道本身，这在业内被称为“节目费”（carriage fee），是付费电视公司为搭载某个特定网络的权利所支付的费用。
急剧增长中的“节目费”是导致我们的有线电视账单费用节节走高的关键因素之一。据最近发布的研究报告显示，在过去一年时间里，美国市场上多频道有线电视服务的订阅价格已经平均增长了7%，而经济压力已经促使大约30%的美国人缩减了捆绑的有线电视服务套餐。有线电视网路正日益转向提供流媒体播放服务，但就目前而言，许多基于互联网的服务都仅面向已经订阅了有线电视服务的用户提供。一个值得指出的例外是HBO，这家公司已在上周四宣布，将开始提供一项流媒体播放服务的试用服务，这项服务不要求用户必须是有线电视服务的订户——不过，这项服务仅在斯堪的纳维亚半岛的四个国家中提供，这个市场的规模仅仅相当于美国市场规模的十分之一左右。
因此，虽然看起来朝着流媒体电视的转变即将来临，但就目前而言，有线电视网络仍在继续玩着同一个游戏：将大量迷人的内容捆绑到一起，然后向有线电视公司收取庞大的“节目费”，授予其播放这些节目的权利。在这些有线电视网络中，拥有最多的谈判筹码的是ESPN。有线电视行业研究专家称，ESPN所收取的“节目费”是这个行业中到目前为止最高的——接近于每名用户每月5美元。再加上ESPN2，这两个双生的体育节目巨头在一项有线电视订阅服务的批发成本中所占比重大约为20%。
现在大约有1亿个美国家庭每个月会为某种类型的付费电视服务买单，这意味着单单是“节目费”就会为ESPN的净利润带来数十亿美元的贡献。
停止使用有线电视服务的用户可能乐于为一个ESPN应用支付5美元的包月费，但这种“按菜单点菜”式的选择不太可能会在近期内出现在美国市场上，那是因为有线电视服务提供商几乎不会提供自己的“按菜单点菜”交易。举例来说，康卡斯特和迪士尼在今年2月份达成了一项为期10年的交易，内容是为迪士尼控制下的70个有线电视网络设定服务费。这项协议所覆盖的有线电视网络不仅包括ESPN，同时还包括迪士尼自己的品牌频道以及美国广播公司（ABC）的有线电视网络和广播电台。对迪士尼来说，提供一个不再与有线电视订阅服务捆绑的独立ESPN应用意味着，这家公司将丧失相当于有线电视服务提供商来说的优势，无法让其接受整个的有线电视服务套餐。
市场研究公司GfK Media专门追踪有线电视行业的分析师戴夫·泰斯（Dave Tice）指出，任何走订阅、“按菜单点菜”以及直接面向消费者的应用或网站这条路线的有线电视频道——比如说HBO所作出的最新尝试——都会让其自身面临着更大的盗版风险。确切地说，一些盗版的有线电视节目已经出现。但是，即使观众会通过BT方式下载一两部影片，但几乎不会全体一致地认同BT下载的方式，并因此取消其有线电视订阅服务。不过，如果一个有线电视频道放弃“节目费”，转而支持提供自身节目的应用，那么这个频道就会更加接近于一种“要么拥有一切，要么一无所有”的情境。
“如果（观众）都很遵纪守法，到合法的网站上去收看内容，那么从理论上来说，钱就会回流到有线电视网络中，回流到内容创制者手中。”泰斯说道。“但如果人们会登陆‘非官方网站’，那么这些收入就根本不会返还。”
无论是从“节目费”方面来说，还是就盗版的问题而言，体育频道都将蒙受最大的损失。这些频道之所以能收取较高的“节目费”，是因为它们提供仅存的几种观众希望收看直播的节目之一，人们希望看到现场直播的体育节目。而基于同样的理由，体育频道节目实际上没有转卖的价值。而毫无疑问的是，会有许多新的粉丝会下载院线集团AMC旗下电视剧《绝命毒师》（Breaking Bad）的前几季来观看，目的是在几个星期以前的第五季面世以前恶补以前的内容。这对AMC来说是件好事，这家公司所收取的“节目费”远低于ESPN；但在《绝命毒师》首次公演的次日，AMC仍可收取每集2.99美元的费用。而与此相比，没人会想要在iTunes上下载昨天晚上的体育赛事，这也正是体育联盟和推广员们不吝追捧justin.tv等流播放站点的原因所在。体育相关内容在电视市场上占据着独一无二的地位，结果是其已经变成了一种“铁幕”，将有线电视服务用户圈在其中，同时将停止使用这种服务的用户排除在外。
“如果你想要收看某些直播内容，那么（切断有线电视服务）就不是你应该做的事情。”有线电视行业分析师布鲁斯·莱切曼（Bruce Leichtman）说道。“大多数人都希望以这种方式来收看电视。”
莱切曼指出，就现在而言，停止使用有线电视服务仍旧是一种比较小的趋势。在拥有电视的家庭中，有大约13%到15%并未订阅任何类型的付费电视服务，但莱切曼指出，大多数家庭都只不过是希望省钱而已，这一人群不太可能会在停止使用有线电视服务以后的科技领域中投入大量资金。
“大多数人放弃有线电视服务都是出于经济理由。”莱切曼说道。
虽然用户可以选择的流媒体服务的数量正在增加，比如说Netflix、Hulu和Roku等，但自大萧条时期以来最严重的经济危机并未促使足够多的观众放弃有线电视服务，因此也就无法撼动这种服务的商业模式。对于不关心体育运动的用户来说，这也并非什么大事：在想要收看什么内容时，他们能获得大多数想要的内容。
而对于其他所有人来说，他们所面临的未来看起来仍旧是有线电视服务价格将继续上涨。
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