广电发展OTT的十大要素

2012-09-12 11:17:00来源:DVBCN数字电视中文网 作者:DVBCN编辑 方珍热度:

在BRITV2012展会上,一直备受关注的“OTT TV成为焦点中聚焦点,似乎遮掩了IPTV的光环。OTT跨终端、跨网络的巨大优势,吸引电信运营商与OTT牌照商走到一起,他们凭借强大的网络资源和业务优势,正从高端用户开始一步步侵蚀广电网络的固有客户,当他们这种组合成本降低到一定程度并达到一定规模的时候,广电用户的大规模转移将难以逆转。面对技术进步的巨大冲击,广电只有引进OTT,形成自己独特的OTT业务的模式,才能有效对抗这种竞争,广电发展OTT的最佳模式还有待进一步探讨。

但是,如何发展OTT却让很多运营商无从下手,本站与多名业内技术专家广泛交流,得出了一个结论,智能终端、下载CA、IPQAM是广电运营商开展可管可控、可运营业务的三大关键。如果要全面推进OTT业务健康和可持续发展,则需关注并处理好以下十大要素。

1、智能终端

根据移动市场分析公司Flurry对智能手机市场的调查报告显示,近年来智能手机增速10倍于80年代的PC增速,2倍于90年代的网络爆炸增速,3倍于最近的社交网络增速。如今,这股潮流又迅速向电视机蔓延,从诞生到现在刚刚两年的智能电视的发展势头上看,在电视机厂家、电信运营商、互联网公司、牌照商的共同努力下,智能电视这块价值洼地迅速聚集了芯片商家、整机厂家等各路诸侯,技术平台与手机、平板日趋统一,操作系统也在逐步向Android平台统一。

随着电信宽带建设的快速发展,以智能电视机、智能手机、平板、电脑多屏终端为标志的智能终端也获得飞速发展,再加上众多OTT运营商为这些智能终端提供丰富多彩的互动视频内容,广电用户的分流已经不可避免,广电运营商功能单一的机顶盒被用户逐步抛弃也在所难免。为了应对这种竞争态势,扭转用户流失的被动局面,广电运营商唯一的办法是提高机顶盒终端的性能,确立自己的智能多屏终端战略,不再局限于没有屏幕的机顶盒,利用智能终端多元化成果,在智能终端上开展DVB结合OTT混合业务。

2、TV-STORE 应用商店

早在我国电视数字化之初,业内人士为广电在机顶盒上开展各种增值应用描绘了美好前景, 10年过去了,曾经描绘的美好前景大都成了泡影。直到移动互联时代的到来,嵌入式终端发展到具备PC功能的智能终端之后,可以加载无限量应用的现实,才让人们惊醒:原来广电发放的机顶盒技术已经远远落后了,甚至已逐步演变为广电运营商的发展包袱。广电要想改变这被动局面,需要尽快向智能终端和市场化方向发展,但这需要获得众多应用软件的支持,需要建立自己的TV-STORE,让开发者获利,形成良好的产业发展环境。

“智能终端+应用+网络”已经被苹果证明是一条走向成功的商业模式,让性能优良、数量巨大和标准统一的智能终端形成一个有价值的平台,在这个统一的平台上方便应用开发者的开发工作,大幅度减少应用开发者成本,使得开发者在这个平台上开发应用有利可图。这一成功的商业模式为苹果聚集了大量的第三方应用开发者群体,很多公司因为苹果平台开发应用软件而上市,苹果生态系统成为移动互联时代最具人气的生态环境。这与广电行业中的中间件技术和依靠个别机顶盒厂家的技术开发实力比较,显然更加高明。但苹果的App Store完全由苹果控制,将它引进中国广电的可能性很小。就目前的形式看,基于根据中国广电现状改造过的Android平台建设中国广电可管可控的TV-STORE是最好的选择。

3、操作系统技术标准

在计算机发展史上靠操作系统牟利的唯一机会已经被微软抢走,现在意义上的操作系统已经不是计算机教科书上描述那样,而是集合了很多应用的庞大的软件系统,这些应用除了操作系统发布者提供之外,更需要依靠众多的开发者提供,提供者还得有动力长期发展下去。苹果将操作系统与其硬件捆绑,为产业界提供了一个开放的开发环境,并获得了巨大的成功。

Google在收购了Android之后也曾想靠收费授权推广Android,但面对迅速崛起的苹果已经感到失去了机会,于是它就扮演了当年苹果挑战IBM的角色:在移动互联时代,不能只有一个操作系统,一家公司独霸天下,与苹果当年单打独斗不同,Google联合了三星等多家公司,成立了OHA(Open Handset Alliance)致力于开发现在风靡于世Android智能系统,目前OHA在全球有86家成员,由5类成员构成:包括移动运营商、手机制造商、芯片制造商、软件厂商、应用和服务提供商,其中不乏中国企业的身影。加入OHA联盟有非常高的要求,每位OHA成员都得向Android贡献相应的价值,当然也会在OHA获得最新的平台支持,降低软件开发周期和成本,这使得Android在一定程度上变成了一个公共资源。得益于OHA的协作,Android版本的分散得以有效的控制,从Android4.0开始,Android开始支持电视机,方便开发者在电视机上开发应用,这是一个实力非常强大的群体。

近来苹果和三星的专利官司是围绕外观设计等创新性较弱的实用新型专利,而非Android操作系统,这从一个侧面说明采用Android系统是安全的,也在一定程度上说明苹果已经过了创新的旺盛期,面对数倍于苹果的Android阵营的竞争,每天高达上百万的激活量,苹果显得有些“力不从心”,这从另一个侧面反映了Android的成功。

与智能手机相对,广电机顶盒的智能化比例近乎于零,Android在国内的市场占有率高达80%以上,智能电视占有率更高,利用Android技术框架,对Android进行针对广电运营商的深度开发,排除知识产权风险,借鉴移动互联产业成功的发展经验,淘汰落后的数字电视中间件,几乎是广电发展智能终端的唯一道路。

4、终端安全问题

智能终端由于可以加载应用,而这些应用大都基于互联网,这就带来两个层面的安全问题,第一个是终端互联网连接的可管可控,第二个是如何应对类似日本B-CAS破解问题。

从总局颁发的多个文件中,可以看到,我国针对互联网电视是严加管控的,在智能电视上的应用最受欢迎的也当属OTTTV互联网电视应用软件,如果这些互联网链接不受限制,显然是政策不允许的,但已经建立的集中的集成播控平台难以对电视终端的网络连接行为实施监管,这给互联网电视的监管带来新的课题。因此,除了对广电智能终端的TV-STORE进行管理之外,对终端互联网电视的网络连接也需要管控,据证实,山东泰信已经在下载CA基础上扩展了对终端网络链接安全管控的功能,实现了DVB直播与互联网电视安全管控的统一。

日本B-CAS的破解是由于DVB机顶盒终端与互联网结合导致的,在这种环境下,类似B-CAS这种发卡量上亿的CA将面临众多黑客的攻击,我国排名前几位的CA,发卡量也都在数千万以上,如果让这些CA的客户端软件在智能平台上运行,首先泛滥的应该是CW网络共享应用软件,进而在黑客的集体攻击下,类似B-CAS的完全破解将对我国广电运营商形成巨大的冲击,这无疑让在三网融合竞争中处于劣势的中国广电雪上加霜,解脱这种安全风险的只有尽快转向DCAS。

5、下载CA技术标准

早在CCBN2012期间,广电总局发布了《可下载条件接收系统技术规范〉,作为总局第一个NGB技术规范,显示出管理层对原有CA技术标准的过时引起混乱的担忧,以及对NGB发展的高度重视。下载CA是业界第一个针对数字电视CA的实现做了详细的描述,通过Java接口实现了CA软件与硬件的完全分离,Java语言基于网络,这使得下载CA的适用范围不仅仅适用于现有的单向机顶盒,而且也可以将其扩展到所有使用Java语言的双向网络设备,包括智能网络电视机、手机、平板,甚至PC机。下载CA实现了CA技术与互联网技术的融合,消除了传统CA技术与终端严重捆绑和“见光死”的致命弊端,所以下载CA对于广电运营商开展多屏智能终端战略意义重大,甚至可以对世界数字电视技术发展产生积极影响,因此下载CA成为了中国第一个具有国际先进水平的NGB技术标准。

数字电视CA技术诞生于90年代,该技术参考了诞生于80年代的DRM技术,CA对流的加密相当于无数个DRM加密数据段的组合,并且与DVB标准高度融合,下载CA技术在实现了DVB CA与互联网融合之后,可以很容易扩展DRM功能,所以说双向化后DRM技术可以替代CA技术的说法是错误的。

广电开展业务离不开DVB技术基础,因此也离不开基于DVB技术基础的CA技术,下载CA同样基于DVB技术标准,它与硬件的无关性和下载特性,非常适合在智能电视终端上使用,下载CA即将替代已经存续了十几年的智能卡CA是技术进步的必然,所以说下载CA是广电网络发展智能终端开展DVB+OTT所必须的基础技术标准。

6、双向网改造技术

在具备了智能终端、TV-STORE、下载CA等技术基础之后,广电就可以很快具备了“智能终端+应用商店+网络”三要素之中的两个。剩下的网络要素是我国广电所面临的另一重大技术问题。在这方面,广电总局已经颁布了HiNOC、C-DOCSIS技术标准,笔者认为颁布这两个技术标准是明智的,HiNOC标准是政策支持自主知识产权的表现,采用DOCSIS也是一种考虑广电DVB网络基础,比较稳妥的一种措施,该标准比其它EoC技术更靠近广电的技术基础。

DOCSIS最早诞生于1995年,至今已经17年,很多相关专利保护即将到期或已经过期(实用新型保护期10年,发明专利保护期最长20年),DOCSIS的技术基础是DVB,已经形成了BROADCOM、Intel、ST等几大阵营参与竞争,由于DOCSIS最初在北美使用,并且与当时电信的电话猫只有几十K的速率相比有着很大优势,DOCSIS帮助北美广电运营商获得了宽带市场的巨大成功,成为主要的宽带接入提供者,由于DOCSIS的高带宽,一个CMTS可以带很多CM,致使CMTS头端的需求不大,厂家大都采用FPGA生产CMTS,致使CMTS头端很贵,但在利润丰厚的宽带市场上,这种相对的高成本是可以消化的,所以CMTS生产者缺少降低成本的动力,直到宽带接入设备市场在中国被其他EoC产品竞争,比如Home-PlugAV、MoCa等,相关产业链环节才开始考虑降低CMTS的成本,去除路由功能,用AISC代替PFGA,推出Min CMTS,并与其它EoC产品争夺市场,如果广电宽带市场容量提升,CMTS主要芯片价格下降,CMTS下移带来使用量的增大,CMTS成本将有可能大幅度降低,再加上成本已经很低的CM,DOCSIS有望迎来发展的第二春,广电运营商有望获得与电信的FTTH的竞争优势,有可能成为中国广电双向网技术改造的主流。

在具备了优质的网络基础之后,广电就具备了“智能终端+应用商店+网络”的OTT运营基础,基于广电的网络视频流量有一个很大的特点就是需要高下行带宽,这个时候IPQAM就派上了用场。

7、IPQAM

IPQAM是基于DVB技术标准,它与CMTS结合可以实现广电网络的宽带接入,与VOD系统结合,可以开展广电网络的互动电视业务,直到现在,基于DVB网络的视频点播技术都离不开规模部署IPQAM,之所以如此是因为IPQAM与广电前端和终端网络在基础标准上天然融合,可以满足和加强广电网络高质量高下行带宽的需求,形成高下行带宽的优势。实际上,超过2M的宽带应用主要是网络视频应用,而这些网络视频流向主要是向用户端的下行流量,这正是广电网络的优势,也是美国广电运营商在与电信宽带竞争中处于主动地位的主要原因,美国运营商大规模部署的IPQAM功不可没,我国广电运营商如果要尽快取得竞争优势,必须尽快规模部署IPQAM,并优先发展高覆盖的DOCSIS技术,实现电信运营商短期内难以企及的高清互动。

大规模部署IPQAM与双向网技术相结合,可以降低双向网改造拓展带宽的成本压力,甚至利用电信的宽带网作为外循环开展高清互动业务,抑制用户对电信高宽带的市场需求,为广电网络建设自己的宽带网争取时间。

但由于IPQAM价格居高不下,阻碍了IPQAM的大规模普及,影响了广电发挥高下行宽带优势的发挥,因此需要尽快降低IPQAM的成本,一些公司为广电运营商降低IPQAM成本正在做出自己的努力。

8、支撑广电互联互通的VOD技术标准

广电的最大优势是丰富的节目源优势,这些节目源分布于全国各地大小不同的电视台和有线网络,如果将这些节目源融合在一起,实现全国跨省市的视频点播,可以大幅提高中国广电的竞争力,广电总局在BRITV2012期间颁布的《下一代广播电视网(NGB)视频点播系统技术规范》和《下一代广播电视网(NGB)视频点播系统元数据规范》两个标准对于中国广电的这个需求来说,简直就是一场及时雨。如果各省广电尽快将前端视频点播技术标准统一到总局颁布的这两项标准上,再基于智能终端、双向技术、下载CA等NGB技术标准的统一,将实现全国广电终端的互联互通,变被动为主动。

但是,之前各个地方独自建立的视频点播系统,由于标准各不相同相互之间不能连通。但好在这两项技术标准只需升级机顶盒和前端服务器软件,就可以实现向新标准的过渡,希望这个过渡期能尽量缩短。

曾经在广电行业热炒的“云计算”风靡一时,在各省技术标准不统一的非标准化下,仅仅依靠个别公司不可能实现,甚至变为个别公司排斥竞争对手谋求垄断利益的工具更不可取。
现在,NGB的技术标准体系趋于完善,如果统一了全国的视频点播技术标准,可以将各个省网的节目源连成一片,实现跨省点播,丰富的节目资源给用户带来的体验也将是跨越式的,可以为建设全国范围的广电云计算打下坚实的基础,形成中国广电将快速获得针对电信宽带独特的竞争优势,实现广电NGB宏伟战略。

9、遥控器技术标准

在双向网改造、智能终端、下载CA等成为人们眼中的技术焦点之后,遥控器技术成为人们眼中容易被忽略的一个标准,在用户家中各种电视、盒子变多的情况下,遥控器技术标准的不统一不但给用户带来不便,而且还会造成很大的浪费。现在广电的机顶盒遥控器通过学习功能实现了电视、机顶盒遥控器的统一,但在开展双向互动之后,遥控器按键变多,各个广电对按键的定义不同,也会影响机顶盒和一体机的全国通用和用户体验,同时随着智能电视、机顶盒的发展,出现了蓝牙、WiFi无线遥控技术,用这种遥控器可以玩体感游戏,也可以利用遥控器实现语音通话,帮助广电开展电信基础业务,使广电真正实现三网融合的双向进入,这就需要将遥控器技术标准纳入NGB标准规范。

如果让标准化后的遥控器在电视机厂家推广,可能需要跨部门合作,在有了AVS+跨部门合作的经验之后,在对遥控器技术规范的定义上应该不成问题。

对小小的遥控器的标准化利国利民,不能因为它小,而忽视了对它的标准化。

另外,在重新制定新的NGB标准规范的同时,需要及时更新和淘汰落后过时的模拟技术规范内容。如在《数字电视接收设备接口规范》的第七部分所规范的《YPBPR模拟分量视频接口》是模拟电视时的技术标准,在现有电视机全数字化时代,这个模拟接口显然已经过时,但在所有电视机和机顶盒上还属于标配,类似其他模拟标准都在更新之列,规范这些标准在加快数字化进程的同时,也将给产业节省大量不必要的资金投入。

10、规范标准的软硬件开发环境,尊重知识产权

总结以苹果的成功为代表的移动互联时代,规范化的软硬件开发环境是建立良性循环生态环境的关键所在,尽管已经颁布的6项NGB技术标准,可以在此基础上规范NGB的发展,但在终端软硬件的开发方面还没有相应的技术标准。根据手机平板方面的发展经验,在操作系统倾向于Android之后,等于给终端芯片厂家配备了一个强大的平台软件团队,这也是Android阵营得到芯片产业支持的原因,在这个基础上,终端芯片厂家在与Android对接之后,基本上就形成了一个完善的智能终端系统,这样反而对机顶盒厂家的软硬件设计要求降低了,如果机顶盒厂家没有开发应用的实力,这种模式对其将是一个打击,但对于芯片厂家参与广电终端产业提升终端性能的竞争有利,可以让芯片厂家直接参与竞争,让“摩尔定律”在广电产业发挥作用,促进广电智能终端技术水平的快速提高。

但这也带来一些问题,在解除了机顶盒厂家的软件捆绑之后,有可能产生针对芯片的捆绑,给智能电视终端软硬件开发带来障碍,因此必须加强跨平台软件开发的统一规范,不允许芯片厂家为了捆绑自身芯片搞封闭,在软件开发方环境方面设置障碍,建议有运营商参与的针对Android平台应用开发规范性的测试,促使芯片厂家将主要精力放在提升自身芯片性能上面。

另外,基于智能平台开发的一些有价值的应用软件,往往需要花费大量的人力物力,如果免费使用将极大地挫伤应用开发者的积极性,广电行业要养成尊重知识产权并付费使用软件的习惯,对视频内容的版权保护也同样重要。

良好的知识产权保护环境对于我国转变经济发展方式鼓励创新非常重要,中国广电行业的发展也离不开技术创新,尊重知识产权鼓励创新不能沦为一句空话,只有认真落实才能实现中国广电跨越式的发展。

总结:

广电发展OTT的业务发展已经迫在眉睫,只是暂时并没有找到发展OTT的最佳模式。目前,欧洲DVB组织也开始计划制定OTT TV相关标准,这说明OTT TV在国际上也开始引起重视,预计未来一年之内会制定出第一份标准,但和快速发展的OTT形式相比为时已晚,同时如果基于IP互联网已经标准化,针对DVB与IP的结合,中国的NGB标准已经很完善,在业界已经领先,能够解燃眉之急。

既然我国已经开启了NGB战略,并且出台了一系列标准,那么我们就应该坚定不移地贯彻执行,为中国广电的辉煌做出自己的贡献。

责任编辑:方珍

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