一、IPTV的概念
1.什么是IPTV
IPTV即网络电视(又称交互式网络电视)，是一种基于宽带高速IP网的以网络视频资源为主体，以电视机、手机等为显示终端的流媒体服务。它能根据用户的选择配置多种多媒体服务功能，包括数字电视节目、可视IP电话、互联网浏览以及商务功能。目前全球范围内网络电视有两种终端：一是电脑，二是通过IP机顶盒接入电视。IPTV利用计算机或机顶盒+电视完成接收视频点播节目、视频广播及网上冲浪等功能。从字面上讲，IPTV就是利用IP方式传输普通的电视节目(因此有时也被称为网络电视)。
IPTV为什么是“TV”，或者说与TV相关的方面主要体现在两个方面：1)IPTV为用户提供的节目是社会广泛熟悉的TV节目，因此是“TV”；2)通过IP网络传播的信息，经过机顶盒(STB)做处理后，利用普通或高清晰的电视机(TV)做显示终端，因此是“TV”。但对这两个条件要同时满足，还是只要满足第1个条件，就应该称为IPTV，存在不同的理解。随着技术的发展，目前的电视机已经不仅用做电视节目的显示终端，也已经可以作为其他多种业务(如游戏、股票行情)的显示终端；而且电视节目也已经不仅可以在电视机上收看，也可以在PC和手机等设备上收看。因此，IPTV之所以被称作“TV”，是以内容为核心定义的，仅指节目源是TV的，与显示终端是否是电视机没有必然关系。
对于“IP”与“TV”的关系，传统的广播电视行业通常将其理解为“IPTV=IP+TV”模式，即在这种实现方式中，IP业务和TV业务在CABLE中是完全独立并行的；传统的电信行业则相反，实现的方式是“IPTV=TVoverIP”模式，即包括TV在内的所有业务都承载在IP之上。
实际上，如果把IPTV简单地理解为上面所说的在IP网络上模拟传统的电视节目，那就过于简单化和狭隘了，那么IPTV也是没有发展前途的。IPTV与传统的电视业务相比，最大的特点是能够进行个性化和实时交互的点播服务，还可以开展类似于传统电信业务和互联网业务的其他增值服务。概括地讲，IPTV业务利用IP网络(或者同时利用IP网络和DVB网络)，把来源于电视传媒、影视制片公司、新闻媒体机构、远程教育机构等各类内容提供商的内容，通过IPTV宽带业务应用平台(该平台往往不仅支持TV，也支持其他业务)整合，传送到用户个人电脑、机顶盒+电视机、多媒体手机(用于移动IPTV)等终端，使用户得到IPTV所带来的丰富多彩的宽带多媒体业务内容。
2.IPTV主要特点
IPTV能够很好地适应当今网络飞速发展的趋势，充分有效地利用网络资源。IPTV既不同于传统的模拟式有线电视，也不同于经典的数字电视。因为，传统的和经典的数字电视都具有频分制、定时、单向广播等特点；尽管经典的数字电视相对于模拟电视有许多技术革新，但只是信号形式的改变，而没有触及媒体内容的传播方式。IPTV利用宽带有线电视网的基础设施，以家用电视机作为主要终端电器，通过互联网络协议来提供包括电视节目在内的多种数字媒体服务。特点为：
1)用户可以得到高质量(接近DVD水平)的数字媒体服务。
2)用户可有极为广泛的自由度，选择宽带IP网上各网站提供的视频节目。
3)实现媒体提供者和媒体消费者的实质性互动。
4)为网络发展商和节目提供商提供了广阔的新兴市场。
3.IPTV的实现方式
当广播电视数字化以后，广播电视领域的交互电视网络将拥有一个双向的交互通道和一个单项的广播电视通道，交互电视需要通过交互通道提供方(即ISP)的网络通信资源，与电视内容提供商交互，实现一些IPTV的基本功能。目前，广电部门在部分地区斥巨资积极进行网络的双向改造试验，力图采用IPoverD-VB的方式实现IPTV。但是由于广播电视网络的固有特性，从技术和经费上都需要巨大投入，实现起来十分困难，而投入和产出又会有相当大的差距。
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