摘要： “如果要搬新家，你最看重的细节是什么？大花园？离学校近？交通方便？还是......”在英国媒体TechDigest的调查中，十分之一的人选择了“高网速”。
星星掌握不了我们的命运，命运掌握在我们自己的手中。——莎士比亚
在推进国家宽带战略方面，英国是欧洲乃至世界最为激进的国家之一。2010年，英国政府宣布了一项名为“超快宽带未来”的战略，计划投入8.3亿英镑的政府资金，到2015年前向全国90%的人口提供超高速宽带服务，让每个社区都拥有“数字中心”，让英国拥有欧洲最好的超高速宽带网络。如今，该战略计划的日程已过半，进展如何呢？
8月底，英国文化传媒与体育部长杰米里·亨特透露，自2010年5月起，英国平均网速提高了50%，现在平均网速达9Mbps，超过法国和德国，成为欧洲网速最快的国家；三分之二的人口使用的网速达到了10Mbps，超过了除葡萄牙及保加利亚的其他欧洲国家。然而，由于偏远地区宽带工程的采购流程已经落后于计划3个月，这些地区的宽带目标将难以达到。最近，英国政府将采取三大措施，努力确保战略目标的如期实现。
简化流程——宽带建设可不经地方规划批准
为了加快下一代宽带网络基础设施的部署，英国文化、传媒与体育部(DCMS)制定了一项政策，使宽带设备安装不必再通过地方规划部门的批准。
DCMS的政策包括三条优惠规则：户外光缆交接箱的安装不必经过提前审批；任何地区的架空线缆亦不用经过事先规划；宽带设备若需埋设在私人土地下，或者从私人土地上空通过时，无须经过长期谈判。此外，DCMS还将简化移动基础设施部署的规划流程。
英国文化大臣玛丽亚·米勒说：“超高速宽带对保护我们的国家文化至关重要。为此，政府应该减少宽带发展中的官僚主义环节，以免制约商业的发展。”
英国电信运营商及相关行业组织对此番表态热烈欢迎。维珍传媒表示：“政府减少宽带部署过程中官样文章的做法虽然有点迟了，但是仍然值得称赞。我们全力支持政府的做法，以推动英国成为欧洲宽带最为发达的国家。维珍传媒也将继续在私有领域投资发展宽带。”行业组织Intellect亦认为，简化宽带部署的手续在农村地区更为重要，这些政策将保证没有人落后于宽带时代。
然而，并不是所有人都支持米勒的计划。本地政府协会(LGA)表示：“政府不能剥夺公民的权利，他们有权对自家窗外或花园里发出噪音的交接箱、街上竖起的杆路和悬挂的线缆说‘不’。虽然改善互联网服务有助于刺激当地经济，但是这并不能凌驾于规划保护之上。”
增加预算——建设10座“超级连接”城市
除了简化流程外，英国政府近日还增加了预算，用于建立10座超级连接城市。
DCMS本来作出了1亿英镑的预算，现在增加到1.14亿，这些投资将用于为10座大城市部署100Mbps速率的超高速宽带及高速无线网络，2015年前，这些城市的23万户居民和5.5万栋商业房屋将获得“超级快”的宽带服务。
这10座大城市包括伦敦(2500万镑)、贝尔法斯特(1370万镑)、伯明翰(1000万镑)等。
米勒在谈到这个计划时说，高速宽带是社会和经济发展必不可少的条件，也是一个国家经济前景的关键所在。这10个城市显现出了他们在数字发展方面的雄心和整体规划，这将使他们成为数字技术的领先者，也是对地区经济实实在在的推动。这笔新的投资有助于这些城市立于数字技术的舞台中央，在商业、投资和创造就业等方面与世界其他顶级数码城市一争高低。
幸运儿不仅包括这10座能够获得政府资金的城市，还包括被选中提供网络设施的电信运营商。Informa咨询公司认为，其中最有意义的是，不仅英国电信这家主导型运营商可以入围基础设施建设者名单，竞争性运营商和新的市场进入者也能获得机会。不过，许多市政府都会认为选择英国电信更为可靠。截至目前，英国电信已经投资25亿英镑覆盖全国三分之二地区的商业房屋(合计超过1100万房产)。由于英国电信已经占有了项目的大部分份额，所以许多潜在的竞标者放弃了竞标，因为零散的竞标要比区域竞标的成本高得多。
DCMS部长亨特强调，9月将确保第一轮城市宽带基金到位。秋季晚些时候，第二轮的10座较小城市名单将出炉，它们将分享5000万英镑的宽带发展基金。
加快进度——争取农村宽带发展迎头赶上
城市地区的宽带建设如火如荼，而偏远农村地区的宽带建设却一度止步不前。按照英国监管机构Ofcom制定的目标，私有运营商将为三分之二的英国人提供超高速宽带服务，对于另外三分之一处于商业较不发达地区的民众和企业，政府组织“宽带传递英国(BDUK)”负责将政府资金中的5.3亿英镑用于招标，支持这些地区的网络部署。
然而，尽管已有政府资金作后盾，偏远地区的宽带发展却一直不理想。按照计划，所有偏远地区宽带的招标框架应于今年4月建立，采购流程将于2012年12月结束。但由于在建立招标框架上长时间的扯皮，第一项采购7月份才开始。框架协议里本来有9家企业的名单，最后却只有英国电信和富士通两家获得了竞标。更糟糕的是，富士通后来退出了英格兰北部的Cumbria和威尔士，因为担心在这两个地区建设宽带网络，很可能难以吸引到足够的ISP来租用网络。
英国《金融时报》报道称，偏远地区宽带工程的采购流程已经落后于计划3个月，45个地方政府中的30个以及下放区都还没有起步。为此，BDUK的工作一直广受诟病，而该组织的负责人罗伯特·沙利文则认为，在农村地区建网投资缺乏商业上的可行性，政府不能强迫私营企业投资数十亿英镑在这些地区建设新网络，现在有两家企业竞标，已经是通过极大的努力才达到的成果。另外，欧盟对政府援助有着较为严格的法律规定，禁止成员国为私营公司提供资金，以免损害竞争。因此，BDUK表示还需要等待欧盟委员会确认农村宽带计划是否合规，相关审查正在进行，预计很快就会有结果。
由于采购流程的滞后，DCMS承认，政府制定的到2015年向全国90%的人口提供超高速宽带服务的目标，在偏远地区可能难以实现。但DCMS将全力加快进度，确保政府资金及时到位，9月全面启动采购项目。
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面对国家宽带战略日程过半的现实，亨特部长表示，“虽然英国仍面临着许多障碍，包括政府资金不到位、规划问题、合同管理与交付问题以及来自偏远地区的挑战等，但正如莎士比亚所说：‘星星掌握不了我们的命运，命运掌握在我们自己的手中。’换言之，这一切都取决于我们的努力。”英国将如期完成宽带战略目标，为未来新经济发展奠定基础。
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