OTT(Over The Top of Internet)的概念有些抽象，但很多与OTT相关的事实就在眼前。12年前，我刚进电信公司工作时，互联网接入业务还很抢手，公司认定“这块市场早晚都是我们的”。现在移动互联网也相当热，但几年前，美国苹果公司的一句话惊醒了梦中人：所谓电信运营商的iPhone用户，其实是苹果公司的用户。运营商只是充当了iPhone数据流量的管道，真正从内容和应用中获利的则是苹果公司。其实还有大批类似的公司，如Google、Skype、腾讯、亚马逊、Netflix等，他们共同的特征是利用传统运营商的通信管道，直接向最终用户提供内容和应用服务，而无需像以前那样必须捆绑运营商的业务平台或代收费渠道，这就是OTT的基本业务模式。从这个意义上说,当前很多重量级的互联网公司和创新型小公司都属于这一范畴,包括Facebook、阿里巴巴、百度、新浪、网易、搜狐、米聊等旧佬新贵。
OTT模式正在攻破传统业务堡垒
OTT业务迅猛崛起的背景是信息系统技术构架IP化，业务市场开放化，简而言之就是业务和网络分离。在以互联网企业为代表的新潮流冲击下，传统电信、广电运营商依赖于业务与网络捆绑而构筑的堡垒正在趋于瓦解。OTT已经覆盖了话音、数据和图像三大基础通信业务市场，尤其是当前视频领域发展最为迅猛，而长期相对封闭的电视市场已经释放出巨大的市场潜力，成为目前OTT业务创新最活跃、增长最快的领域。大批融合创新型企业畅享宽带红利，在内容与应用为王的时代背景下迅速发展壮大。据统计，全球仅OTT电视市场（含广告、付费电视、硬件销售）的业务规模就超过5000亿美元，到2016年将会有40亿以上家庭用户使用OTT业务。
OTT业务对电信行业的影响是运营商被加速管道化，“增量不增收”的趋势愈加明显。更严重的是OTT开放业务对传统业务有可能形成同质替代竞争，这会从根基上动摇某些原先十分巩固的业务体系。例如，基于互联网的VoIP对传统话音业务的替代已经冲击到了管制政策底线；近乎免费的米聊、微信等类KiK业务对传统短信业务的替代效应，使得国内长期高歌猛进的短信业务营收量迅速见顶回落。
而OTT业务对传统广电行业的影响也是颠覆性的。其一，我国广电行业面临的首要问题是网络视听新媒体对电视主流宣传阵地的分流和冲击。例如，作为当前发展热点的互联网电视（OTT TV）既具有很强的产业属性，又具有强烈的意识形态属性，但市场调研显示，当前传统电视作为主流媒体已经覆盖不到主流人群。电视人群中15岁~35岁（这部分群体是社会上消费的主体）占35.4%；而网络视频人群中15岁~35岁的超过70%。因此，广电行业承受的发展压力是：电信要钱，互联网要命。其二，广电的市场发展空间受到挤压。尽管我国的有线电视网络整体上仍处于大发展时期，但互联网电视等新业态的发展更快，新媒体抢占了传统媒体的市场空间，涉及网络接入、内容提供和增值业务等。尼尔森2012年9月的报告显示，全美大约有500万家庭不再通过天线、有线或卫星收看电视节目，但其中有四分之三仍在继续使用电视机收看Netflix等OTT视频服务。截至2012年7月，我国国内仅华数传媒确认的集成互联网电视终端已达2000万台。
OTT成为三网融合的真正舞台
从本质上看，当前处于试点阶段的三网融合（电话网、广播电视网、互联网）问题，真正的驱动力是来自互联网和OTT业务。广电、电信两业的激烈竞争对融合市场的影响已不再是最主要的矛盾，试点的重点也已不再是简单的业务双向进入，而是三者各自如何在全新融合的OTT市场中找准自己的定位，协同发展。
可以说，OTT市场为我们展现了一种全新的、前景明朗的三网融合整合方式。在国外广电市场上，英国BBC、美国CNN、Fox等均组建了连接各个媒体平台的中心枢纽机构，将传统线性、单向的业务流程再造为统一信息源，形成一次采集，多次发布、多层次生成、多媒体传播的业务流程，打通了与新媒体的资源共享通道。我国广电业一方面从“把好导向关、播出关，确保广播电视播出安全”的角度加快全国统一的IPTV、手机视频、互联网电视集成播控平台建设整合进度，加强对互联网电视的准入标准和终端管理力度；另一方面也在以开放的姿态积极探索DVB+OTT的新型业务发展模式，着力提升自身的业务支撑能力和用户吸引力。而电信业在融合业务中发展的目标已经逐渐聚焦到IPTV、视讯运营、手机视频以及相关的增值业务上。到今年6月，全国IPTV用户数已达到1700万，显示出良好的市场竞争力。
OTT呼唤行业融合创新
在OTT市场引领下，我国三网融合的市场发展重心已经发生了改变，业务双向进入的过程必然伴随着融合创新。在三网融合国家战略中，如果电信、广电行业将思路与视角从简单的两业博弈转移到更大的融合产业中，那么，国内三网融合也许真正能够获得新的生命力。未来关注的重点应转移到互联网创新业态上，如何集各方之力探索出有效的融合业务创新之路，是一个重大的命题。
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