在欧盟委员会发起的这项调查中，英国天空广播集团（Sky Broadcasting Group）、法国Societe d'Edition de Canal Plus、德国天空电视公司（Sky Deutschland）、意大利天空电视公司（Sky Italia）以及西班牙Distribuidora de Televisión Digital SA（以下简称“DTS”）均面临着正式调查，原因是监管机构怀疑这些公司的授权协议会阻止其他国家的观众收看其电影，因而可能触犯了欧盟的反垄断监管条例。

 

21世纪福克斯公司拥有英国天空广播集团及德国天空电视公司的部分股份，并拥有意大利天空电视公司的全部股份；Canal Plus则拥有DTS的部分股份。

 

与此同时，欧盟委员会的这项调查还将五家领先的美国电影制片公司作为目标，分别是21世纪福克斯公司旗下的20世纪福克斯公司、时代华纳旗下的华纳兄弟公司、索尼旗下的索尼影视娱乐公司（Sony Pictures Entertainment）、康卡斯特旗下的NBC环球公司以及维亚康姆旗下的派拉蒙影业公司（Paramount Pictures）。21世纪福克斯公司去年刚刚从传媒巨头新闻集团中分拆出来。

 

据一名熟知内情的消息人士透露，迪士尼并未成为这项调查的目标，原因是当调查程序启动时，该公司已经开始对其授权协议进行改动。英国天空广播集团、Canal Plus和DTS均拒绝就这项调查置评，意大利天空电视公司和德国天空电视公司也均未置评。

 

华纳兄弟的一名发言人表示：“我们将全力配合欧盟委员会的调查。就目前而言，就此事发表进一步言论的时机还不够成熟。”20世纪福克斯公司、索尼影视娱乐公司和派拉蒙影业公司的发言人均拒绝就此置评，NBC环球公司也尚未置评。

 

欧盟竞争专员华金·阿尔穆尼亚（Joaquín Almunia）表示：“这项调查将允许我们对电影制片公司与付费电视广播公司之间的授权协议中的限制性规定展开审查，这些协议令广播公司获得了‘绝对的地域性独家广播权’。现在，越来越多的欧洲公民都开始观看电影，他们会试用通过卫星转播的付费电视服务，而这些节目正日益通过在线流播放的方式来提供。”

 

电影制片公司与付费电视频道之间的授权协议是以地域为基础而签署的，并具有排他性。举例来说，一般而言一家电影制片公司会与欧盟成员国中每个国家中的一家付费电视广播公司达成有关电影等流行内容的授权协议，而并非与欧盟所有28个成员国中的付费电视广播公司达成这种协议。

 

欧盟委员会表示，展开这项调查的目的并非是想要让电影制片公司在泛欧基础上出售电影等内容，也不是为了取消以地域为基础的授权协议，而是因为对某些问题感到担心，如来自于其他成员国的观众的收看请求，或是现有用户在出国旅游或移居海外时是否还能使用相关服务等。

 

阿尔穆尼亚称：“我们的调查将以（授权协议中的）限制性规定为重点，这些规定旨在阻止（广播公司）向其他欧盟成员国中的观众出售内容。如果我居住在比利时，然后想要订阅一项西班牙的电视服务，那么如果存在绝对的地域排他性限制规定，或许我根本就无法订阅这项服务。”

 

阿尔穆尼亚在布鲁塞尔接受采访时表示，调查人员还将对其他一些事例展开调查，如欧洲公民在出国旅游或移居海外时无法收看内容等。他指出：“如果你订阅了德国的一项付费电视服务，然后到意大利去度假，那么或许就无法看到由这项服务提供的电影。”

 

最近几年以来，随着DVD销售量的大幅下滑，向海外电视网络授予内容播放权这项业务在电影制片公司的营收中所占比例已经变得越来越高。一般来说，电影制片公司会将流行的新电影作为“诱饵”，从而与付费电视服务提供商达成覆盖范围广泛的授权协议，将数以百计的老电影和电视剧的播放权也一并授予后者。

 

据独立电影制片公司米高梅（Metro-Goldwyn-Mayer）最近公布的报告显示，在2013年前9个月时间里，该公司有3.962亿美元的收入来自于全球范围内的电视授权协议，在该公司总营收中所占比例为37%。

 

在欧盟委员会发起这项调查以前，欧洲的一家高级法庭在2011年作出判决称，针对英超联赛的地域性授权限制妨碍了广播公司之间的竞争，令这一市场沿着欧盟各国的国界被瓜分。阿尔穆尼亚表示，目前针对英超联赛的排他性授权协议已被禁止，但对电影内容来说则并非如此。他表示：“我们将认真研究这家法庭所设定的规则。”