侵入付费电视频道是一种“增长型业务”，也是潜在的严重犯罪。去年7月，韩国卫星接收器制造商Vicxon被勒令向美国卫星服务提供商Dish Network支付近2800万美元的损害赔偿金，原因是前者的设备可使用户逃避支付电视订费。
今年1月，一名男子在德国被判处18个月监禁，原因是他非法出售收看付费电视运营商德国天空卫视(Sky Deutschland)节目的手段。刑期之长似乎表明涉案金额巨大。
尽管攻击付费电视——更准确的说法是盗版解码(pirate decryption)——可能受到法律严惩，但公众对这种犯罪的态度往往是模棱两可的。
去年11月，欧洲知识产权观察组织(European Observatory on Infringements of Intellectual Property Rights)发布的一份研究显示，尽管人们高度认同知识产权的理念，但欧盟公民往往对侵犯知识产权的行为持矛盾的容忍态度。
大约42%的受访者表示，如果仅供个人使用，获取受版权保护的内容是可以接受的。非法下载者和解码者（此处被视为一个群体）多为年轻人（特别是24岁以下）、男子，以及最高受教育年龄在20岁以上的人士。年轻和受教育者的容忍程度更高，这对内容提供者来说不是好兆头。
对付费电视进行盗版解码的原理（如果说不是操作的话）相当简单。付费电视频道是通过扰乱声音和图像来保护内容的；为了使节目恢复原状，观看者需要购买一台智能卡读卡器，与电视内容提供方交换一个信号，经授权获取内容。
盗版解码者可使用多种手段绕过这一步。他们可直接克隆智能卡，或侵入智能卡，利用特殊设备改写内部信息，使用户看上去已为服务付费。
共享智能卡的做法要普遍得多。这也叫互联网密钥共享：一台卫星接收器的所有者正常使用自己的智能卡，但通过宽带与潜在众多的其他用户分享内容，从而大幅降低人均订费。
尽管有些智能卡共享群体是小规模和松散的，但典型情况下这种解码方法是一种商业运作：内容访问权出售给众多买家，价格相比市场价有很大折扣。
盗版的行动速度和电视业一样迅速。反盗版服务商爱迪德(Irdeto)预测，2014年，对互联网协议电视（通过专用IP网络进行电视直播）的盗版将超过智能卡共享，这主要是受国际间对体育实况转播需求的驱动。
目前没有一个明确的数字反映全球盗版解码的情况，原因不仅仅是付费电视黑客尽可能保持低调。
视听反盗版联盟(Audiovisual Anti-Piracy Alliance)的执行主任希拉•卡斯尔斯(Sheila Cassells)说：“公众可能难以清楚地了解情况，因为罪犯受到处罚的案例只是冰山一角。（电视公司）有时讳莫如深，因为它们未必希望引起人们对犯罪手段的关注。”
她还说：“对于那些触犯法律的人，我们相信其背后隐藏着一个有组织犯罪的元素。这种犯罪的流动性和生命力相当强，罪犯改变作案地点的速度非常快。中国、俄罗斯和土耳其是重点地区，但我们在荷兰、德国和英国等地也发现了问题。”
一个问题是，盗版解码服务的市场有很多种，既有完全违法的，也有灰色的。一方面，有些消费者根本不想付费，另一方面，有些观众也许愿意付费、但相应节目在其所在地区无法通过合法手段收看。
后一类观众由自发性群体（可能是某个节目的粉丝群，他们在自己的国家无法通过合法渠道收看喜爱的节目）和更为固定的群体（可能是少数族裔，在其居住国可获得的用他们母语制作的节目有限）组成。这类灰色市场遍布欧洲，那里的卫星信号是跨越国界的。
要想击退此类攻击，广播公司就要变得敏捷，因为黑客过去找到了不止一种突破“完善”安全系统的方法。尽管如此，防御盗版解码者的保护措施还是可行的，比如反盗版专业公司创建的防火墙。
卡斯尔斯提醒，这些措施需要定期测试，而且关键的是，公司切忌对自己的防护级别自满。“保护自己不受此类攻击不仅仅有赖于保护技术——还有赖于你对这些技术的定期更新。”
