软硬合一的苹果，除了iPad、iPhone明星硬件之外，还有一个庞大的数字内容零售业务——卖电影、歌曲、电视剧、软件、数字图书、游戏等等日前，有分析师预测，苹果的数字内容业务，收入将会超过iPad业务，成为重要的利润来源。
苹果的数字内容零售，通过iTunes软件来实现，影响力最大的包括销售移动应用软件的AppStore，以及数字音乐下载。电影电视剧的下载和租赁，则是较新的业务。
据关注苹果的美国科技新闻网站AppleInsider报道，麦格利集团投资银行业务的分析师萨切特（Ben-Schachter）日前发布一份研究报告，他预测，今年，苹果的数字内容业务（iTunes、软件和服务）将贡献300亿美元的收入，这将会和iPad平起平坐。
苹果内容业务的收入，也超过了Facebook、Twitter、雅虎、LinkedIn和Netflix这五家公司收入的总和。
这位分析师认为，苹果内容业务，将成为整个公司重要的增长引擎。其中提供iOS应用软件的AppStore将继续扮演主角，但是与此同时，随着苹果机顶盒的升级，电影、电视剧等娱乐内容，也将有很大的发展前景。
这位分析师预测，今年，苹果iTunes和软件业务的毛利润，将占到公司毛利润的21.8%。到2017财年，这一比例将增长到30.6%，到了2020财年，甚至贡献苹果36.4%的毛利润。
不过需要指出的是，这位分析师的营收指标中，通过包括了苹果和软件服务。严格来说，苹果自家开发的软件，一般不适合列为“对外零售的数字内容”。
这位分析师表示，未来苹果的音乐业务将获得强劲增长，另外苹果机顶盒以及传言中的苹果电视机，也将会刺激对电影电视剧内容的消费，从而拉动苹果的非软件内容收入。
和硬件设备相比，歌曲、电影、电视剧、数字图书等数字内容的特点是“边际成本几乎为零”。这位分析师表示，苹果的数字内容，毛利率高达90%，运营利润率则保持在80%左右。
在研究报告中，这位分析师给苹果定出了630美元的目标股价，给出了“跑赢大盘”的评级。
值得一提的是，在数字内容业务中，苹果传统上以下载为主，如今，苹果正在转型，进入在线流媒体服务领域。去年苹果推出了依靠广告收入支撑的免费的音乐流媒体服务，日前有消息称，苹果正在和美国电视业的航母巨头康卡斯特谈判，希望进入基于机顶盒的影视流媒体服务领域。
