虚拟现实技术被视为下一个技术大趋势之一，可能会改变我们与视频游戏和电影进行交流和互动的方式。对于医学界而言，VR已经被使用数十年来帮助人们克服恐惧症和焦虑症。体积更小，更便宜的产品使得VR更容易在更多的医疗保健环境中使用，从培训医学学生和助产士到帮助中风患者恢复运动功能。
现在，越来越多的研究人员和医院也发现VR可以减少换药，静脉置入或硬膜外给药产生的焦虑和疼痛感。它还可以帮助患者在手术前后进行放松。去年3月的Cedars-Sinai研究，涉及100名住院患者，发现那些在VR头显上看平静视频人报告疼痛评分下降24%。另外50名患者在附近屏幕上观看标准的2D自然视频，仅减少了13.2%的疼痛。
洛杉矶Cedars-Sinai卫生服务研究主任Brennan Spiegel表示，他们仍然不确定VR为何如此有效地减轻疼痛。Spiegel说：“大脑非常复杂，以至于很难清楚虚拟现实如何运作。但简单的分心被认为是在起作用：大脑忙于处理来自VR的信号，因此很难处理其他信号，如疼痛。”
