按信号传输方式分类，数字电视可以分为地面无线传输（地面数字电视）、卫星传输（卫星数字电视）、有线传输（有线数字电视）三类。与有线和卫星传输方式相比，在信道状况和应用需求等方面，地面传输方式更为复杂。在地面数字电视传输系统方案的选择上争议最大。然而，数字电视地面广播的推广和产业化将带来新的经济增长点，世界各国都非常重视其标准的制定及相关的知识产权问题。国际电信联盟（ITU）已批准了三种地面数字电视传输标准：美国的ATSC、欧洲的DVB-T和日本的ISDB-T。欧洲及日本的标准都采用COFDM调制技术，能够较好地支持移动接收，可被应用于移动交通工具进行电视接收，又被称为移动数字电视。我国的数字电视地面广播传输标准正在制定之中。
随着有线电视的普及，地面电视广播的功能似乎在逐渐衰退，数字技术的发展将给地面电视赋予了新的生命力。移动数字电视正在成为新的热点，有专家指出，移动数字电视的发展空间并不局限于此，随着通信、计算技术的发展，商务电视的出现也成为可能，这是针对繁忙商务人士的一项定制业务，可在商务车上发展，也可以通过“手机电视”来实现。
一、标准的制定情况
技术标准之于我国数字电视产业发展的意义是不言而喻的。早在2001年，国家标准化委员会就向全社会广泛征集具有我国自主知识产权的地面数字电视传输标准方案，最终上海交通大学的ADTB-T标准和清华大学的DMB-T标准脱颖而出，此后分别形成了南北两派。2003年上半年，中国工程院受原国家计委的委托对清华、交大两套技术方案进行了评估，结果显示两套方案都具有一定的技术特色。目前，两套方案都进入了实地的测试阶段。清华的DMB-T采用的是多载波调制技术，交大的ADTB-T标准采用的是单载波调制技术。
更加令人关注的是两套标准背后的利益博弈。北京标准的背后是国内八大电视机生产制造企业：长虹、TCL、康佳、熊猫、海信、创维、赛格和牡丹。而上海模式的支持方主要是广电系统，如广电电子、广电信息等厂家。
据说有关方面有意将两套标准揉合进而出台最后的标准，一来是为照顾厂商利益，二来是为平衡发改委、信息产业部、广电总局、经贸委等多个主管部门的利益。但事实上，不同原理的技术使得两个标准体系几乎没有融合的可能，因此最终的地面标准很可能仍是二者选一。
目前，数字电视地面标准“选秀”已经进入白热化阶段，由于关系到中国市场标准之争，南北两派均不敢掉以轻心。此前曾有消息称，北派清华大学标准已获得国家承认。虽然此说法经确定不实，但已令南派大为紧张。由清华大学研发的地面数字多媒体电视广播传输方案DMB-T目前已经申报了40项国家发明专利，并被国家知识产权局认定为基础性发明。
二、市场的进展情况
1998年9月，我国研制成功第一套数字高清晰度电视系统，成为继美国、欧洲和日本之后世界上第四个拥有数字高清晰度电视地面广播传输系统的国家。在1998年9月8日至12日的5天时间里，中央电视塔利用这套系统试发射了数字电视节目。
国庆50周年庆典上，我国也在北京试播了高清晰度数字电视。这次试播所使用的制式为DVB-T和ATSC两种，并通过试播实地考察测量它们的性能指标，为最后确定我国数字电视HDTV制式提供第一手资料。
上海公交移动数字电视于2002年5月正式开播，至2003年6月，已在1800辆公交车上安装移动接收终端，至2004年底装配了4000辆公交车，计划到2005年底达到6000辆的安装目标。
2004年11月上海方案的数字电视无线信号全面覆盖上海主城区，用户只需一台机顶盒，就能在普通电视机上收看数字电视。机顶盒由上海交大牵头开发，里面用了自主开发的接收芯片。
上海移动电视采用公司化运作方式，以广告作为赢利点。目前的广告收入可基本支付每个月的常规运行费用。移动电视是目前惟一能够看到的地面数字电视业务的有效模式。上海移动数字电视的技术目前已相当成熟，不但自主知识产权的芯片、机顶盒开发成功，而且商业模式也在紧锣密鼓地探索。2004年，上海市部分出租汽车将装上机顶盒，为乘客提供新闻、娱乐等节目；而针对公交路牌、写字楼等场所的数字电视频道也将逐步开播。一个包括芯片、机顶盒、高清电视机、节目内容等在内的数字电视产业链，正在崛起。继上海以后，长沙、北京、南京、武汉、南昌等地都在启动移动电视，移动电视正呈遍地开花之势。 [page]
长沙市公交车上装电视是从2003年10月开始的，长沙是继新加坡、上海后，亚洲第三个开通数字移动电视的城市。2004年，长沙市有300台公交车上统一收看的是移动频道自制的节目，内容以新闻、服务、娱乐等方面的资讯为主，播出时间也长达19个小时。2004年年内，长沙继续选择300辆车况较好的公交车，安装上数字移动电视。2004年5月28日，北京移动电视正式在公交车上试播，北京移动电视主打的节目是新闻资讯，辅助节目有公益宣传和生活服务信息，同时还充分发挥移动电视的“直播”优势，随时关注重大事件的直播或转播机会，为观众在第一时间送上信息快餐。同时还与北京公安交通管理局合作，开拓了小轿车的车载电视市场。截止2004年年底，在北京市区内有条件安装移动电视的4000辆公交车（涉及长安街、二环、三环等31条运营线路）上都能收看到电视节目。
2004年7月，南京市数字移动电视在公交车上亮相，南京市民可以在部分公交车上看到移动电视节目。到2004年年底，移动数字电视将上公交总公司的1000辆车。预计到2005年，将覆盖到南京所有的公交车。
移动数字电视在湖北省也已开始起步，2004年10月6日开始试播，目前播出一套标准清晰度数字电视节目。湖北省广电局从北京比兰德投资公司引资5000万元后，将成立新公司，实施首期移动数字电视计划：2005年12月底，完成覆盖武汉、黄冈、黄石3城市以及连接3城市的高速公路沿线地带。
广东电视台移动频道于2004年11月1日正式开播，每天播出18小时节目。目前，广东电视台移动电视频道的信号已覆盖广州、佛山、东莞等地，计划于明年上半年覆盖广深高速、京珠高速广东段及整个珠三角地区。据悉，广东电视台移动频道定位于新闻、资讯、娱乐、服务，节目风格追求趣味性、平民性、信息量和短小精悍。2004年10月10日上午，江西电视台、江西省广播电视局网络中心和深圳力合数字电视有限公司在深圳清华大学研究院举行了移动数字电视项目签约仪式暨产业化新闻发布会。这标志着移动数字电视节目将登陆江西。
深圳清华大学研究院2004年10月举行的新闻发布会称，以该院移动数字电视技术的产业化为标志，中国移动数字电视已进入产业化阶段，中国电视行业也将迎来一个具有划时代意义的变革。该院有关负责人表示，数字移动电视是电视产业发展的一个重要发展方向，有着广阔的市场潜力，预期将于明年底同15个省市展开合作，2006年基本完成整个泛珠三角重要城市的覆盖，并在2008年奥运会前构建完成全国地面（移动）数字电视网络，在全国大部分地区实现地面（移动）数字信号的接收。
此外，我国首块具有完全自主知识产权的高清数字电视地面传输移动接收系统专用芯片“中视一号”，2004年4月30日由教育部主持技术鉴定会及应用系统展示会。参加这次在复旦大学举行的技术鉴定会及展示会的各位专家对这项重大的科研成果给予了高度评价。专家一致认为，“中视一号”芯片技术含量高、设计难度大，实现了我国数字电视产业链的关键环节，为我国数字电视的产业化和微电子工业的发展开拓了广阔的前景。高清数字电视地面传输移动接收系统专用芯片“中视一号”的诞生，凝聚着清华大学、复旦大学等许多科学家的心血和汗水。
另外，2001年6月，台湾放弃了早先选定的ATSC制式，转而采用DVB-T，以便开展移动电视业务。2001年12月，台湾西部地区地面数字电视开通，2003年4月，信号覆盖至全台湾地区。台湾也计划在2006年收回模拟电视频道。由于台湾CATV已进入85%的电视家庭，广播业者担心地面数字电视面临“叫座不好叫”的局面，因此将希望寄托在移动电视上。计划中的移动业务包括两方面内容：一是通过无线传输，实现全台湾或小区域各类服务族群的资料互传；另一个是为公交网提供视频服务，向台北地区200万公交车族提供音乐、影视、广告、实时新闻等信息。 [page]
中国电视的数字化将实施三步走战略。第一步是在现有基础上，从2004年开始大力发展有线数字电视。第二步是在2005年，我国发射直播卫星后开展卫星直播业务，同时开始播出地面数字电视。第三步是到2008年利用北京奥运会转播之机，着重发展地面数字电视和高清晰度电视。在完成三个发展阶段后，我国的数字广播电视可以通过有线、卫星、无线三种方式实现对全国的覆盖。
