卡尔·保尔森

存储器管理越来越受到重视。为了由一个视图看到内容（不管内容在何处），需要管理未来和既有的存储系统，而非简单地跟踪记录系统内的文件。配合更新的基于文件的产品，这些解决方案收获其自身的专用和智能存储平台的好处。

过去在它们（打个比方）“自己的域”管理这些实体是相当直截了当的。系统之间的信息交换往往发生于基带层面，采用一种文件传输协议把文件从一个系统迁移到另一个系统。

不能管理网络的用户会插入U盘，复制文件，然后把它送到下一个设备的存储岛。这种方式不支持现在目的是使用此同一内容及对它重新包装用于其它服务或分发的协作性工作流程。

集中存储

把各种媒体服务器平台映射到一个融合网络不是一个容易的工作。它涉及耗费时间的配置、对软件升级不间断的注意、驱动程序，以及处理那些其它部门欲加进他们的工作流程的极新的产品。

一种已被讨论、推销，在某些情况下已获得实际采用的解决方案是集中存储。在理想的情况下，我们会希望有一个人人都能访问的中心存储库，它可以协调地共享企业内所有服务器和平台之间的文件，而且很少需要照料或管理。不过，若系统内所有设备无真正的通用性，这是不可能的。

用户正在开始转而考虑的是一个很有前途的技术，称为“虚拟化”。

像其它大多数技术一样，虚拟化这个题目可能具有许多不同的意思，尤其是在用于不同的环境和不同的应用时。

隐藏于一个使其实际使用的详细情况察觉不到的界面背后的任何技术可被称为“虚拟”。

对计算环境来说，虚拟化并不是新事物。它可被应用于单独的磁盘驱动器、群集、存储区域网（SAN）、磁带库和计算机。虚拟化通常应用于不同的位置，实现不同的功能。

存储虚拟化(图1)后面的基本概念是从服务器消除存储管理功能，即卷管理器和文件系统、磁盘子系统(缓存、RAID、远程镜像和逻辑单元屏蔽)；并把它们置入存储网。此新配置的结果是建立了一个跨越全部服务器和存储系统的新虚拟化实体。

大家可把这视为集中存储，不过虚拟化不一定依赖一个充当今后所有文件和所有应用的总存储库的存储实体。

存储虚拟化

取而代之的是，存储虚拟化成为令用户易于找到他们的文件，逻辑上不用关心文件无论位置的处理和工具集。在存储虚拟化中，媒体文件可能在本地存储平台，在集中存储系统，或远处的大容量旋转磁盘或磁带库。元数据可位于与媒体文件不同的服务环境，或与另一存储环境内的代理存储器相关。

从必须满足各种物理存储系统要求的服务器的观点来看，虚拟化则被用于抽象化存储器、其位置及其资源的视图。存储虚拟化可在磁盘和磁带设备中、在服务器、架构式交换机和导向器实现，或通过特定用途设备（作用类似于网络连接文件共享）实现。

后者—适应于开发系统环境的基于设备的存储虚拟化，可被用于带内（该设备位于数据通路内）或带外（服务器位于数据通路外时，如在元数据服务器内）。

不管虚拟化实体位于哪一级的存储网上（服务器、网络或实际的存储设备），都有两种基本的虚拟化类型，其一在磁盘块级，另一在文件级。
在磁盘块级(图2)，存储容量以虚拟磁盘的形式提供给操作系统或应用程序，而操作系统和应用程序则对该虚拟磁盘的磁盘块起作用。相比之下，在文件级(图3)，虚拟化实体以文件和目录的形式为操作系统和应用程序提供虚拟存储。

存储虚拟化可应用于许多操作模式。它可以降低成本，减少空间、冷却要求，并能延长传统存储系统的寿命，否则它们将由于退化而被淘汰。在考虑今后升级时或者考虑用专用存储平台（如向外扩张的网络连接存储器）扩展一个存储模式时，也请关注虚拟化，看一看它能以什么方式适用于你的工作环境。