随着通信行业竞争加剧，行业竞争形态也发生了巨大的变化——从以产品、价格为主的竞争转向以服务为主的竞争，服务成为主导竞争格局的重要因素。渠道作为企业完成客户沟通、产品、服务交换过程以及实现价值、产生效益的重要载体，已经成为各大电信运营商争夺的主要阵地。

艾瑞咨询统计数据显示，2012年第二季度我国电子商务市场整体交易规模为1.88万亿元，同比增长25.0%，环比增长7.3%。其中，电信行业也不甘落后，三大电信运营商纷纷涉足电子商务，加速电子渠道建设。

记者了解到，与传统的营业厅、代理商、直销等渠道相比，电子渠道7×24小时为客户提供话费账单查询、通话详单查询、缴费、充值、积分查询、业务受理等多项服务，服务不受地域、时间限制，提高客户的忠诚度和满意度的同时，还能分流运营商的压力，降低运营成本，已经成为未来电信运营商的核心渠道。

基于电子渠道的强大功能以及行业发展大趋势，电信运营商也开始纷纷涉足电子渠道。早在2008年重组之初，中国联通即组建了电子渠道中心，并开始与国内领先的独立第三方支付机构——易宝支付进行合作，实现网络支付功能。

目前，联通电子渠道包括网上营业厅、手机营业厅、短信营业厅等五大电子渠道，通过这些渠道，用户不仅可以实现网上交费、办理宽带和固定电话业务等近百余种联通业务。

作为电子渠道中非常重要的一个环节——支付也是联通开拓电子渠道以来非常重视，并努力建设和完善的业务领域。最早与联通展开合作的第三方支付企业——易宝支付根据联通的业务发展需求，定制个性化的支付方案。

据介绍，目前，易宝支付为联通提供的支付服务主要有：网上营业厅、掌上营业厅、迷你终端机、自助终端机和快捷支付等。另外，还利用自身的互联网资源、银行资源等行业优势为联通提供相关的营销推广服务，推动交叉营销，从而实现为联通“创造交易”。

联通相关负责人表示，现阶段，联通正通过积极联手第三方支付机构，打造全面开放的电子商务平台，力争在三年内将电子渠道打造成为销售服务的主渠道。