网络电视（IPTV，internet protocol television）是利用宽带IP网络传送数字音频等多媒体信息到终端的系统和业务。该业务将电视机或个人计算机作为显示终端，通过宽带网络向用户提供数字广播电视、视频服务、信息服务、互动社区、互动休闲娱乐、电子商务等宽带业务。
IPTV的主要特点是交互性和实用性。它的系统结构包括流媒体服务、节目采编、存储及认证计费等子系统，主要存储及传送的内容是流媒体文件，基于IP网络传输，通常要在边缘设置内容分配服务节点，配置流媒体服务及存储设备，用户终端可以是IP机顶盒+电视机，也可以是PC。
IPTV把采集的音视频数据经压缩解码、存储后或直接经核心流媒体服务器实时发送到IP网，然后到达边缘流媒体服务器，再经宽带接入网，向电视机、计算机或移动通信终端等用户，提供直播电视、时移电话、可视电话、基于IP网络的视频点播、互联网网页浏览、电子邮件收发以及在线信息资询、在线游戏、网络交易等各种增值服务。
