今天，IPTV仅仅开始在美国的主城区登陆家庭，然其作用却已经超出了娱乐功能。个性化的内容——如即时的股票报价、体育赛事比分以及天气预报以及交通播报——已经开始在该项服务的早期版本中亮相。更加丰富的搜索功能、互动游戏以及合法的网络视频录像服务也将触手可及。
这些功能使得IPTV与传统的有线电视服务相比别有一番风味。不过，另一方面，它却尚未具备独一无二的卖点——尽管IPTV技术公司声称一切近在咫尺。
百变花样尚属试验
“我们看到了试验阶段的进展，但是市场反应却平平”，YankeeGroup的分析师VinceVittore说。如果IPTV提供商能够实现两种用户的捆绑，即同时吸引无线用户与IPTV用户的眼球，无线领域方面将会出现亮点。但是，这些尚在计划中。
“计划中”这种描述不仅仅适用于还在试验阶段的技术，还适用于潜在的IPTV商业模式，例如互动广告。无论如何，IPTV正在开始开发其作为别样娱乐以及互动服务的潜力，其未来将在此基础之上构建。
Verizon和AT&T正通过全新的互动特色，使用户能够方便获取股票报价、天气预报以及交通信息。AT&T的顾客可以利用电脑通过“U-bar”建立自己的偏好；然后他们便可以在电视屏幕上获取想要的信息。YellowPages.com能让用户通过电视进行本地商业信息的互动搜索，这形成了其最新的特色。不过，对于互动性而言，依旧任重而道远。
“在交互覆盖以及杂志格式领域，我们看到了很多有趣的东西”，Alcatel-Lucent公司负责融合性业务的副总裁TiaanSchutte说。“信息通过深层端口与视频信道连接，并与用户的兴趣以及行为捆绑在一起”。如果你在看CNN的一个节目并且想做更为深入的了解，只需简单点击，就能够看到一个拥有更多频道的分屏。你可以根据自己的需要对其进行整合；也可以去CNN端口，查询RSS聚合的内容；或者通过分屏的模式同时收看四个频道的节目，然后选择一个喜欢的观看。这种功能目前尚在检测之中，不过有望在2008年第一季度投入使用，Schutte说。
巨头涉足体验第一
除了能够在观看节目的过程中发现特色信息，IPTV还能够解决“500套节目却无从观看”的老问题，MicrosoftTV的营销总经理ChristineHeckart说。她相信，IPTV能够使人们在家中拥有愉快的信息以及娱乐视频体验。自从去年六月份创立MicrosoftMediaroom品牌，该软件巨头正在为此领域注入新的元素，例如家庭媒体分享。
“消费者真正感兴趣的是拥有美好的体验”，Heckart说。“许多人找不到他们喜欢观看的东西，或者他们不知道应该如何寻找。按照需求创作节目是一种成本低廉且简单易行的方式，能够让用户很容易便获得这种体验，而这可以作为该项服务的一项标准”。
Heckart说，IPTV的优势在于“搜索”与“发现”的差异。如何让人们能够通过关键词或者诸如演员的名字等词汇来更便捷地搜索信息是其面临的一个挑战；而让消费者快捷地发现与其兴趣相关的内容更是他们的另一个目标。
“发现是一个大问题，我们尚未找到一个完美的答案，不过会的。”Heckart说。对于观众喜欢看什么节目，根据早先的收视情况，能够预知，并据此丰富内容；而那些根据需求创作或者是用户自己录制的节目，正时刻刷新着内容储备。所有内容将构建一个规模庞大的数据库，而消费者能够在此基础上进行全面的搜索。
另一个关键的问题是让支持这些行为的用户界面运作起来。
“Mediaroom带给人的便捷而又愉快的体验将要成为
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