在数字广播趋势日显明朗的推动下，全球对于机上盒（Set Top Box）的需求逐渐成长，根据IDC 的数据显示，在2005年全球数字电视终端用户数约为2.5亿户，而未来五年，全球数字电视用户数将以37％的年成长率持续成长，预估到2010年全球的数字电视终端用户将超过5亿户。因此这样的成长现象也带动着机上盒（Set Top Box）不断成长的市场规模。2002年全球机上盒出货量仅达到3,570万台，3年之后的2005年，全球机上盒出货量已成长将近2.5倍达到8,380万台左右，而预估2006年全球机上盒总出货量将更高达到1.1亿台。
可以发现的到虽然IPTV的成长，就整体而言，已经可以感受到成长的动力出现因为诸多的因素无法呈现一个高速成长的情况，除了网络环境与机制本身的问题之外，仍旧昂贵机上盒（Set Top Box）是牵绊住终端用户积极使用IPTV的另一个重要原因，所以，如何降低机上盒的采购成本，提高用户的使用率，将是IPTV业者必须解决的一大问题。
基本解调变能力已无法支持IPTV所带来的多服务
所以，在IPTV业务兴起和成熟的过程中，对机上盒也有新的需求，从原来只能提供解调变能力，发展成为可以支持多种存取方式和利用IP，以及拥有多种编译码功能，另外，还可以进行随选视讯、网络浏览、互动游戏等业务功能。所以，在未来IPTV机上盒将成为家用数字平台，被广泛用于不断扩大的交互式多媒体数字内容服务。
因为对于终端用户来说，期望能够利用家中现有的影音设备享受到IPTV服务的话，基本上必须具备支持LAN或DSL网络传输的机上盒，而在功能性方面，因为是作为视讯的观看，所以机上盒还必须拥有MPEG-1、MPEG-2、MPEG-4和WMV等的解碼能力，以及提供随选视讯、数字版权管理、网页浏览，网络游戏等等的功能。当然，如果希望能够拥有这些处理功能的话，高效能微处理器势必免不了的，而做重要的如何选择匹配高效能微处理器的操作系统或平台，也就成了决定终端用户的操作容易与否的关键。
机上盒从功能上来看，简单的说是计算机和电视的融合产物，但实际上的结构却与两者不同，从讯号处理上来看是透过实体层和连接层、传输层、应用层等等来进行QPSK、QAM、OFDM、VSB等等讯号的解调变，以及MPEG2/MPEG4视讯、MPEG/AC 3音讯译码，和执行输出入等等，所以大多的机上盒都具备了讯号的解调变、视音讯译码，以及连接因特网、遥控、多媒体整合等等不一的功能。
解决因为传统电视技术所带来的困扰
目前为止，仅有少数业者开发出整合DSL调制解调器与IPTV的机上盒，虽然，有一些半导体解决方案的业者开发了一些初期的方案来解决接口和其它设计问题，但是期望能够完美地将两种技术整合在同一系统内，事实上对于关键组件的整合是存在着一些困难度。
例如，就以电视和计算机显示器的应用差异而言，虽然CRT是相当成熟的技术，但是使用的是低分辨率显示文字，尤其是小于24×24的小字，这就使的问题就变得有一点复杂了。因为电视的映像管是大节距的低分辨率射管，适合显示720×576或640×480的影像，再加上扫描偏转系统是固定的，因为是为525条扫描线60Hz或625条扫描线50Hz设计的，而数字电视有18种以上的显示格式，另外，如果浏览网页的话，还必须支持VESA格式，这些要求都是采用CRT无法直接支持的。另外，电视采用低Frame Rate来进行交错扫描，当显示影像和文字时，亮度的讯号会出现背景闪烁，而水平直线则会出现扫描线间闪烁，所以如果把，非交错扫描的计算机影像或文字转换到电视上，水平的边缘就会仅出现在奇数或偶数的扫描在线，而屏幕的变化相当接近
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